科學家們創造了一種粘性無人機來收集 DNA 和研究植被。

用於從棚子中提取 eDNA 的粘性無人機是一項對生物學家來說非常有用的發明。

瑞士科學家已經開發出至少一種方法，可以從最高樹冠的環境中收集 DNA (eDNA)，而這個棲息地在很大程度上被低估了。該團隊並沒有讓經驗豐富的登山者冒著生命危險去恢復小昆蟲或鳥類的 DNA，而是派一架無人機到樹頂收集遺傳物質，讓他們更清楚地了解地形的有機分佈。

粘性無人機從樹冠中提取 eDNA

研究人員使用了配備粘性收集籠的四軸飛行器。但由於樹枝在輕微接觸時就會彎曲，而且無人機只需觸摸樹枝即可拾取 DNA，因此該設備具有基於壓力的控制系統來評估無人機與樹枝之間的相互作用。然後它可以相應地調整自己的位置，輕輕靠在樹枝上，而不是將珍貴的遺傳物質撞到地上。

然後，無人機籠將收集由“膠帶和棉紗布浸泡在糖和水的無 DNA 溶液中”製成的粘性表面的樣本。細胞在每個分支上花費大約 10 秒的時間來收集 eDNA，然後返回到其底座。科學家收集樣本並將其送往實驗室。這架實驗無人機已成功收集了足夠的遺傳物質來識別 21 種動物物種，從昆蟲到哺乳動物，從鳥類到兩棲動物。

這項發明對生物學家來說非常有用

然而，科學家們堅持認為還有很多工作要做。例如，在測試的最後一天，研究小組發現由於前一天下雨，eDNA 檢測顯著下降，這表明這種方法只能告訴他們自上次暴雨以來已經過去的動物。此外，專家們還指出了兩種收集器之間的性能差異，強調需要對設備選項進行額外測試。

研究人員希望他們的工作能讓環境生物學家更容易、更便宜地發現生活在地球上最難以到達的地方的生物。這種方法可以幫助科學界了解環境變化如何影響生物多樣性，甚至可以更好地識別脆弱物種，以免為時已晚。