Qualcomm хоче замінити eSIM на iSIM, має перший сертифікований SoC

Ось кілька захоплюючих новин від Mobile World Congress: Qualcomm повідомляє, що Snapdragon 8 Gen 2 був сертифікований як «перша в світі iSIM (інтегрована SIM) з комерційним розгортанням». Що таке iSIM? Хіба ми щойно не замінили SIM-карту на eSIM? Так, але iSIM краще, ніж eSIM. Ми пояснимо, але в двох словах iSIM – це наступний крок у поточному прагненні зменшити розмір SIM-карт.

Отже, SIM-карти (найменший розмір «nano») — це невеликі пластикові картки розміром 12×9 мм, які ви фізично вставляєте у свій телефон. SIM-карта розшифровується як «модуль ідентифікації абонента», і ці картки в основному лише ідентифікують вас для вашого оператора стільникового зв’язку, дозволяючи вам налаштувати свій пристрій для стільникового зв’язку, за який ви сплачуєте щомісячний рахунок. Ідея полягає в тому, що якщо ви купуєте новий телефон або маєте кілька телефонів, ви можете просто поміняти SIM-карту місцями, і – якщо немає проблем із сумісністю – вашу послугу можна легко переміщувати між телефонами.

У минулі часи ці картки містили деякі фактичні дані, такі як контакти та повідомлення, але з появою смартфонів усе це перемістилося в хмару. Сьогодні SIM-карта може зберігати до 265 КБ даних на цій картці 12 × 9 мм, що є абсолютно жахливою щільністю даних, враховуючи, що карти MicroSD такого ж розміру можуть зберігати до 1 ТБ, або приблизно в 4,2 мільйона разів більше даних. SIM-карти – це марна трата місця в галузі, яка дуже агресивно економить простір, тому від них довелося відмовитися.

Введіть eSIM, новий стандарт, який позбавляється від фізичної знімної SIM-карти та замість цього припаює крихітний чіп до материнської плати вашого телефону. Вони з’явилися в лінійці Google Pixel у 2017 році, iPhone – у 2018 році, а деякі телефони Samsung – у 2021 році, а для деяких моделей вони жили разом із фізичними картками. Важливим переломним моментом для більшості операторів стало те, що Apple у 2022 році відмовилася від фізичної SIM-карти з деякими моделями iPhone 14 і перейшла лише на eSIM. Пристрій, що підтримує лише eSIM, взагалі не має знімної карти, а отже, і слота для картки, що спрощує конструкцію пристрою, економить місце та усуває одне можливе місце для потрапляння води. Замість того, щоб вставляти шматок пластику в телефон, ви ініціалізуєте свій пристрій через якусь програму, зазвичай увійшовши в обліковий запис, який маєте у свого оператора.

eSIM все ще є чіпом, який займає місце на материнській платі, і це не ідеально, якщо ви хочете вичавити кожен квадратний міліметр простору зі свого телефону. Наступним кроком скорочення є iSIM – Integrated Subscriber Identity Module. iSIM інтегровані не в чіп на материнській платі, а безпосередньо в SoC. Інтеграція SoC (System on a Chip) — це технологія, яка робить смартфони можливими. Замість тисяч маленьких чіпів для таких речей, як CPU, GPU, RAM, модем і купа інших речей, все упаковано в один універсальний шматок кремнію. Окремі чіпи вимагають більше місця та потужності через необхідність запускати траси на материнській платі, щоб підключити все та працювати з пакетами чіпів.

Створення всього в одному чіпі з найменшими транзисторами, які ви можете зібрати, є найдешевшим, найкомпактнішим і енергоефективним способом робити речі, і тепер SIM-карти зникнуть у цьому великому блоку речей. iSIM вимірюватимуться в частках міліметра, і, як частина SoC, вони продовжуватимуть зменшуватися з кожним роком, оскільки вузли обробки чіпів будуть ставати все меншими в нм. Здається, це найновіша гра для технології SIM, і вона не тільки допоможе телефонам, але й чудово підійде для пристроїв з обмеженим простором, таких як розумні годинники.

Звичайно, нам потрібні оператори зв’язку, і саме про це йдеться в заяві Qualcomm. Рішення iSIM в SoC Snapdragon 8 Gen 2, яке вже надійшло в продаж, пройшло сертифікацію GSMA, всесвітньо відомого мобільного оператора. Qualcomm заявляє, що «нова iSIM повністю сумісна зі стандартом GSMA Remote SIM Provisioning; це означає, що його підписками можна керувати віддалено через будь-які стандартні платформи». Це той самий стандарт, що й eSIM, і він відповідає тим самим вимогам безпеки, тому теоретично будь-який оператор, який працює з eSIM, не повинен бачити різниці між eSIM та iSIM. iSIM – це лише шматок кремнію, який потребує програмного забезпечення – місце розташування кремнію не повинно мати великого значення для вашого оператора.

Як і багато інших компонентів Qualcomm SoC, використання iSIM є необов’язковим, навіть якщо воно вбудовано в чіп. Наразі всі телефони Snapdragon 8 Gen 2 використовують дискретні чіпи eSIM замість iSIM. Тепер, коли рішення сертифіковано, очікується, що якийсь виробник телефонів вбудує iSIM у дизайн свого наступного продукту.