Винахідник протоколу NTP, який зберігає час на мільярдах пристроїв, помер у віці 85 років

У четвер піонер Інтернету Вінт Серф оголосив , що доктор Девід Л. Міллс, винахідник мережевого протоколу часу (NTP), мирно помер у віці 85 років 17 січня 2024 року. Оголошення було опубліковано в дописі в списку розсилки Internet Society після Про смерть Девіда Серфа повідомила донька Міллса Лі.

«Він був таким культовим елементом раннього Інтернету», — написав Серф.

Доктор Міллс створив мережевий протокол часу (NTP) у 1985 році, щоб вирішити важливу проблему в онлайн-світі: синхронізацію часу в різних комп’ютерних системах і мережах. У цифровому середовищі, де комп’ютери та сервери розташовані по всьому світу, кожен із яких має власний внутрішній годинник, існує значна потреба у стандартизованій і точний системі відліку часу.

NTP забезпечує рішення, дозволяючи годинникам комп’ютерів у мережі синхронізуватися із загальним джерелом часу. Ця синхронізація життєво важлива для всього, від цілісності даних до безпеки мережі. Наприклад, NTP зберігає точні мітки часу фінансових транзакцій у мережі, а також забезпечує точні та синхронізовані мітки часу для реєстрації та моніторингу мережевих дій.

У 1970-х роках, під час роботи в COMSAT і роботи з ARPANET (попередником Інтернету), Міллс вперше виявив потребу в синхронізації часу в комп’ютерних мережах. Його рішення вирівнювало комп’ютери з точністю до десятків мілісекунд. Зараз NTP працює на мільярдах пристроїв у всьому світі, координуючи час на всіх континентах, і став наріжним каменем сучасної цифрової інфраструктури.

Як описано в чудовому профілі New Yorker за 2022 рік Нейта Хоппера, Міллс зіткнувся зі значними труднощами в підтримці та розвитку протоколу, особливо в міру того, як Інтернет зростав у масштабах і складності. Його робота підкреслила часто недооцінену роль ключових розробників програмного забезпечення з відкритим кодом (тема досить добре досліджена в коміксі xkcd 2020 року ). Міллс народився з глаукомою і втратив зір, згодом повністю осліп. Через проблеми із зором Міллз передав контроль над протоколом Харлану Стенну в 2000-х роках.

Окрім роботи над NTP, Міллс також винайшов перший « маршрутизатор Fuzzball » для NSFNET (один із перших сучасних маршрутизаторів на основі комп’ютера DEC PDP-11), створив одну з перших реалізацій FTP, надихнув на створення « ping » і відіграв ключову роль в архітектурі Інтернету як перший голова робочої групи з архітектури Інтернету.

Міллс отримав широке визнання за свою роботу, ставши членом Асоціації обчислювальної техніки в 1999 році та Інституту інженерів з електротехніки та електроніки в 2002 році, а також отримав нагороду IEEE Internet Award в 2013 році за внесок у мережеві протоколи та хронометраж у розробці Інтернету.

У 1971 році Міллз отримав ступінь доктора філософії з комп’ютерних і комунікаційних наук в Мічіганському університеті. На момент смерті Міллс був почесним професором Делаверського університету, який пішов на пенсію в 2008 році після 22 років викладання.