Google програє патентну справу Sonos і починає позбавляти колонки функціональності

Після серпневого попереднього рішення Комісія з міжнародної торгівлі США винесла остаточне рішення про те, що Google порушила п’ять патентів на розумні колонки Sonos. Рішення може призвести до заборони в США деяких продуктів, таких як лінійка Nest Audio, Chromecast і Pixel, але Google підготував схвалені ITC версії програмного забезпечення, які видаляють правопорушні функції з продуктів користувачів.

По суті, Sonos винайшов категорію підключених динаміків для потокової передачі музики, але поява голосових помічників привела до того, що Big Tech охопила всю територію Sonos. Sonos каже , що, запропонувавши Google підтримувати Google Play Music, Google зазирнув за лаштунки операцій Sonos у 2013 році. Sonos каже, що Google використовував цей доступ, щоб «явно та свідомо» копіювати функції Sonos для Google. Домашня колонка випущена в 2016 році. Sonos подав до суду на Google на початку 2020 року.

Едді Лазарус, головний юридичний директор Sonos, сказав The New York Times : «Ми цінуємо, що ITC остаточно підтвердила наявність п’яти патентів Sonos, про які йдеться в цій справі, і однозначно постановила, що Google порушує всі п’ять. Це всебічна перемога, яка надзвичайно рідкісна в патентних справах».

Усі патенти Sonos стосуються налаштування та керування групами динаміків. Ймовірно, найкраще просто подивитися, що зміниться, оскільки відповідь Google на ситуацію полягала в тому, щоб випустити оновлення програмного забезпечення, яке видаляє або обходить порушуючі патенти. У дописі спільноти Google Nest під назвою « Майбутні зміни в групі спікерів » представник Google повідомляє клієнтам:

У зв’язку з нещодавнім рішенням суду ми вносимо деякі зміни в те, як ви налаштовуєте свої пристрої та [як] у майбутньому працюватиме функція Speaker Group. Якщо ви використовуєте функцію групи динаміків для керування гучністю в додатку Google Home, голосом за допомогою Google Assistant або безпосередньо на дисплеї Nest Hub, ви помітите кілька змін:

• Щоб відрегулювати гучність у групах динаміків, вам потрібно буде налаштувати кожен динамік окремо, а не використовувати груповий регулятор гучності. Ви також більше не зможете змінювати гучність групи гучномовців за допомогою фізичної кнопки гучності на телефоні.
• Більшість груп динаміків повинні продовжувати працювати належним чином, якщо у вас немає групи динаміків, яка містить сторонні пристрої на основі Cast, як-от JBL або Lenovo. Вони мають бути на версії 1.52.272222 або пізнішої версії прошивки Cast. Прочитайте цю статтю про те, як дізнатися версію мікропрограми свого пристрою, або зверніться до виробника пристрою.
• Невеликій групі користувачів потрібно буде використовувати програму Device Utility (DUA), щоб завершити встановлення та оновлення продукту. Вам може бути запропоновано завантажити та запустити DUA, який гарантує, що ваш пристрій підключено до Wi-Fi та отримує найновіше програмне забезпечення.

Ми продовжуватимемо підтримувати наших користувачів і працюватимемо над тим, щоб мінімізувати будь-які додаткові зміни.

Зміна гучності – найбільше роздратування в цьому списку. Раніше можна було керувати кожним динаміком, що грає, за допомогою одного повзунка та змінювати гучність групового динаміка голосом; тепер, схоже, будуть доступні лише окремі елементи керування. Google також видаляє можливість контролювати гучність груп динаміків за допомогою фізичних кнопок гучності вашого телефону, цю функцію було скасовано на початку оновлення Android 12. Виявляється також, що більше неможливо налаштувати гучність групи динаміків за допомогою процедури розумного дому.

Варто прочитати коментарі до публікації Google, оскільки вони наповнені розгніваними клієнтами, які вимагають відшкодування та погрожують судовими позовами. Один користувач гарно підсумував реакцію клієнтів, сказавши: «Тож Sonos подає на вас до суду, а ми платимо ціну?» Або найміть найкращих юристів і виграйте позов, або сплатіть Sonos гонорар, або почніть повертати гроші клієнтам».

Незважаючи на перемогу Sonos, компанія не досягла бажаного результату. Sonos хоче, щоб Google платила роялті за свої патенти, а не виривала килим з-під ніг споживачів, видаляючи функції з уже придбаних продуктів. Схоже, поки цього не станеться, Sonos продовжуватиме тиснути на Google. Переможна заява Sonos закінчується словами:

Існує ймовірність того, що Google зможе погіршити або видалити функції продукту таким чином, щоб обійти заборону ITC на імпорт. Але хоча Google може пожертвувати споживчим досвідом, намагаючись обійти цю заборону на імпорт, її продукти все одно порушуватимуть багато десятків патентів Sonos, її порушення триватимуть, а збитки, заборговані Sonos, накопичуватимуться. Крім того, Google міг би — як це вже зробили інші компанії — заплатити справедливу плату за незаконно привласнені технології.