HP подала до суду (знову) за блокування чорнила сторонніх виробників на принтерах, звинувачена в монополії

HP використала свої оновлення прошивки «Dynamic Security», щоб «створити монополію» на змінні чорнильні картриджі для принтерів, як стверджується в позові, поданому проти компанії 5 січня. Позов, у якому вимагається сертифікація колективного позову, є ще однією формою судового позову проти HP за блокування принтерів, коли вони намагаються використовувати чорнило без логотипу HP.

У позові ( PDF ), який було подано до Окружного суду США в Північному окрузі штату Іллінойс, названо 11 позивачів і вимагається судова заборона проти HP, вимагаючи від компанії вимкнути оновлення мікропрограми принтера, щоб запобігти використанню фірмових чорнил не HP. Позов також вимагає відшкодування грошових збитків у розмірі понад 5 000 000 доларів США та розгляд справи присяжними.

Позов зосереджений на оновленнях мікропрограми принтера HP , випущених наприкінці 2022 та на початку 2023 року, через які користувачі бачили це повідомлення на своїх принтерах, коли вони намагалися друкувати чорнилом не HP:

HP помилилася, випустивши оновлення мікропрограми, що вплинуло на функціональність принтера, і користувачі не були повідомлені про те, що прийняття оновлень мікропрограми «може пошкодити будь-які функції принтера», йдеться в позові. Позов також ставить під сумнів практику HP заохочувати людей реєструвати свої принтери, а потім тихо випускати оновлення, які змінюють функціональність принтерів. Крім того, у позові підкреслюється той факт, що використання чорнильних картриджів не від HP не порушує гарантії на принтер HP .

У заявці йдеться:

… непрактично чи економічно раціонально купувати новий принтер, щоб уникнути придбання змінних чорнильних картриджів HP. Тому, коли споживачі купують свої принтери, оновлення мікропрограми Dynamic Security блокують їх для придбання чорнила HP.

HP пишається своєю стратегією блокування клієнтів принтерів. Минулого місяця фінансовий директор HP Марі Маєрс високо оцінила рух компанії від транзакційних моделей до примушування клієнтів до безперервних покупок за допомогою таких пропозицій, як Instant Ink, щомісячна програма передплати на чорнила HP.

«Ми абсолютно бачимо, коли ви відводите клієнта від цієї чисто транзакційної моделі. .. будь то [до] Instant Ink, плюс додавання цього паперу, ми начебто бачимо 20-відсоткове підвищення цінності цього клієнта, тому що ви блокуєте цю людину, зобов’язуючись встановити довгострокові відносини», – сказав Майєрс, як цитує The Register .

У HP кажуть, що Dynamic Security покликана «захищати якість обслуговування наших клієнтів, підтримувати цілісність наших систем друку та захищати нашу інтелектуальну власність». На сторінці динамічної безпеки HP зазначено, що принтери HP із цією функцією «призначені для роботи лише з картриджами». які мають нові чи повторно використовувані мікросхеми чи електронні схеми HP. Принтери використовують засоби динамічної безпеки для блокування картриджів із використанням чіпів не HP або модифікованих електронних схем чи схем не HP».

Підвищення цін у зручний час?

У новому позові стверджується, що оновлення мікропрограми HP змусили клієнтів купувати чорнило HP, яке коштує дорожче, ніж у конкурентів.

Коли Пеггі Веджворт, старший партнер юридичної фірми Milberg і один із юристів, які представляють інтереси позивачів у цій справі, повідомила Ars Technica:

HP фактично монополізувала ринок післяпродажного обслуговування змінних чорнильних картриджів, порушуючи федеральні та державні антимонопольні закони, що змусило власників принтерів HP купувати лише фірмові чорнила HP за високими цінами та втрачати вартість будь-яких змінних чорнильних картриджів інших фірм HP.

У позові HP звинувачується в підвищенні цін на свої чорнила «в той самий період часу», коли вона випустила оновлення мікропрограми наприкінці 2022 і на початку 2023 року, що «створює[d] монополію на вторинному ринку змінних картриджів, дозволяючи [HP] підвищувати ціни без страху бути зниженими конкурентами.

У позові не цитується джерело, яке б підтвердило його претензії щодо підвищення цін. Але Ars Technica швидко ознайомилася з цінами Amazon через Camelcamelcamel на деякі пропозиції чорнила HP, які на момент написання цієї статті майже відповідають (в межах центів) ціні на веб-сайті HP. Ми виявили, що наприкінці 2022 і на початку 2023 року ціни на чорнило для деяких — але не всіх — картриджів HP справді зросли. Однак існують різні фактори, які можуть сприяти збільшенню ціни продукту.