Історія ARM, частина 2: Все починає формуватися

З самого початку було важко змусити когось потурбуватися про цю дивовижну технологію. Через кілька місяців після того, як перші чіпи ARM були відправлені, Стів Фербер з Acorn Computers подзвонив технічному репортеру і спробував змусити його розповісти історію. Репортер відповів : «Я вам не вірю. Якби ти це робив, я б знав. Тоді він поклав трубку.

Поки Acorn боровся, Фербер намагався уявити, як чіп ARM можна виділити в окрему компанію. Але він не міг зрозуміти, як змусити бізнес-модель працювати. «Ви повинні продати мільйони, перш ніж роялті почнуть оплачувати рахунки», — сказав він в інтерв’ю . «Ми не могли собі уявити, що продамо мільйони таких речей».

Майбутнє виглядало похмурим, поки в двері не з’явилася інша комп’ютерна компанія. Маленька компанія під назвою Apple.

Нова компанія

Звідки Apple взагалі дізналася про ARM? Два інженери з Apple Advanced Technology Group, Пол Гаваріні та Том Піттард , створили прототип комп’ютера під назвою Мебіус . Він використовував чіп ARM2 і запускав програмне забезпечення Apple ][ і Macintosh, емулюючи процесори 6502 і 68000 швидше, ніж рідні версії. Вище керівництво Apple було збентежено машиною та швидко її припинило, але Гаваріні та Піттард продовжували бити в барабан ARM на внутрішніх презентаціях, демонструючи вражаючі результати тестування з LISP.

LISP був важковаговою мовою, і Apple використовувала його для внутрішнього тестування нових GUI. Але його вважали занадто громіздким для вбудованих програм. Коли ветеран Apple Ларрі Теслер побачив ці тести, в його голові спалахнула лампочка.

Tesler щойно взявся за проект Apple Newton і потребував заміни повільного та глючного процесора AT&T Hobbit. Чіп ARM виглядав переможцем. Він був не тільки демоном швидкості, але й неймовірно низьким енергоспоживанням зробив його ідеальним для портативного пристрою Newton.

Теслер призначив зустріч із командою ARM, і йому сподобалося те, що він побачив у їхній дорожній карті. Але була проблема. Apple була комп’ютерною компанією, а Acorn – прямим конкурентом.

Це створило основу для прийняття доленосного рішення. Співробітники ARM хотіли позбутися від падіння стану Acorn. Основний власник Acorn, Оліветті, був більше зацікавлений у створенні клонів IBM PC. VLSI Technology, кремнієвій фабриці, яка виготовляла мікросхеми ARM, потребувала більше клієнтів. І Apple хотіла ліцензувати чіп. Відтворення ARM було в інтересах усіх.

У листопаді 1990 року було досягнуто тристоронньої угоди . Apple інвестувала 3 мільйони доларів готівкою в обмін на 30% акцій. VLSI інвестував півмільйона плюс свої знання та інструменти. Acorn пожертвувала всю свою інтелектуальну власність ARM і дванадцяти співробітникам на суму 3 мільйони доларів. На прохання Apple нова компанія була перейменована в Advanced RISC Machines. Тепер ARM залишили напризволяще.

Новий лідер

Саксбі народився в 1947 році в Честерфілді, Англія. У дитинстві він захопився електромонтажем, а підлітком почав свій перший бізнес з ремонту радіоприймачів і телевізорів. Він вступив до університету Ліверпуля, вивчаючи електронну інженерію. Після закінчення навчання в 1968 році його першою роботою була допомога в розробці першого в Англії транзисторного телевізора.

Після Motorola Саксбі приєднався до ES2, стартапу, який намагався розробити нову технологію кремнієвих чіпів. ES2 створила кілька тестових чіпів для ARM, тому Saxby вже знав про компанію. Але коли його попросили приєднатися до ARM як її першого генерального директора, він запитав, чи найкраще він підходить для цієї посади.