Поглинання Broadcom VMware може бути зірване антимонопольним розслідуванням ЄС

Придбання Broadcom компанії хмарного програмного забезпечення VMware за 69 мільярдів доларів стане предметом тривалого антимонопольного розслідування в Брюсселі через побоювання регуляторів, що угода зашкодить конкуренції у світовій індустрії технологій.

Broadcom вже веде попередні переговори з офіційними особами ЄС, які вирішать занепокоєння щодо того, що злиття може призвести до зловживань, включаючи потенційне майбутнє підвищення цін з боку американського виробника мікросхем, повідомили троє людей, які безпосередньо знайомі з угодою.

Подібні допити проводяться щодо багатьох великих придбань, відомих у колах ЄС як «Фаза 1» розслідувань, які зазвичай тривають кілька місяців.

Але ті, хто знайомий із ситуацією, припускають, що влада ЄС планує більш детальне розслідування «фази 2», яке може зайняти більше року і в кінцевому підсумку може повністю зірвати угоду. Після тривалого антимонопольного розслідування в ЄС Nvidia зрештою відмовилася від запропонованої покупки компанії Arm на суму 66 мільярдів доларів.

Broadcom не відразу відповів на запити про коментарі.

Придбання VMware є одним із найбільших в історії індустрії технологій, поступаючись лише запропонованій Microsoft купівлі виробника ігор Activision Blizzard за 75 мільярдів доларів.

Противники угоди, серед яких є деякі існуючі клієнти VMware, написали до ЄС, стверджуючи, що клієнти VMware можуть бути пов’язані з купівлею послуг Broadcom у майбутньому.

Вони вказують на дві нещодавні угоди Broadcom, поглинання CA Technologies за 18,9 мільярдів доларів у 2018 році та купівлю бізнесу Symantec із забезпечення корпоративної безпеки за 10,7 мільярдів доларів, як останні приклади того, як американський виробник мікросхем ризикує підірвати конкуренцію. Вони стверджували, що Broadcom підняла ціни в обох угодах.

Ці занепокоєння висловлюються високопосадовцям ЄС, включаючи керівника відділу конкуренції Маргрете Вестагер, хоча Broadcom навряд чи подасть офіційну заяву в антимонопольні органи до літніх канікул, за словами людей, знайомих з процесом.

Очікується, що в США буде проведено подальший регулятивний контроль, тоді як Велика Британія та Китай все ще можуть почати розслідування.

Виробник мікросхем уже порушив справи проти Європейської комісії за нібито антиконкурентні дії. У жовтні 2020 року Брюссель взяв на себе зобов’язання американської групи щодо забезпечення конкуренції на ринку модемних чіпсетів.

Broadcom перетворилася на одного з найбільших у світі виробників чіпів в результаті згортання акцій під керівництвом Хоука Тана, який більше десяти років був генеральним директором, який прагнув угод.

У 2019 році малайзійсько-американському виконавчому директору не дозволили продовжити консолідацію напівпровідникової промисловості. Федеральна торгова комісія звинуватила Broadcom у монополії в цьому секторі.

Регуляторна атака змусила Тана зосередитись на компаніях, які займаються програмним забезпеченням і хмарними сервісами, що має на меті перетворити Broadcom на більш широкий технологічний конгломерат.

У листопаді минулого року FTC заборонила Broadcom вимагати від клієнтів купувати пакети, які називаються «угодами ексклюзивності» або «угодами лояльності», під час продажу напівпровідників для інтернет-пристроїв. Він також заборонив Broadcom «вживати заходів помсти проти клієнтів за ведення бізнесу з конкурентами Broadcom».

«Регулятори уважно придивляться до [угоди VMware] тільки тому, що це Broadcom і велика технологічна угода», — сказав Енді Лі, старший аналітик дослідницької компанії CreditSights.

За словами людей, близьких до компанії, Broadcom розвіє ці побоювання, стверджуючи, що це не є злиттям конкурентів і не збільшить ринкову владу. Він також стверджуватиме, що угода навряд чи призведе до підвищення цін або погіршення якості послуг чи негативного впливу на інновації.

Broadcom також відкидає будь-які порівняння з невдалим придбанням Nvidia компанії Arm, коли конкуренти Nvidia залежали від ліцензійних угод Arm на чіпи.

Але торговельні асоціації, що представляють сотні компаній-клієнтів VMware, включаючи французьку Cigref, надіслали цього тижня листа регуляторам у Брюсселі з проханням вжити превентивних заходів і заблокувати угоду через антиконкурентні проблеми.

Додаткові репортажі Гаррієт Агню в Лондоні та Річарда Вотерса в Сан-Франциско.