RIP Google Hangouts, останній і найкращий шанс Google конкурувати з iMessage

Сьогодні, 1 листопада 2022 року, Google Hangouts має припинити роботу . Програма для телефону відключала людей від служби з липня, але останні залишки веб-програми Hangouts будуть закриті сьогодні. Протягом короткого періоду Hangouts був найкращим, найамбітнішим і найпопулярнішим додатком Google для обміну повідомленнями, але після 5 мільярдів завантажень Google рухається далі. Найближчий двоюрідний брат Hangouts, Google Chat , уже повинен автоматично імпортувати всі ваші повідомлення та контакти, але нова служба є слабкою тінню початкового плану Hangouts.

Одного разу Google намагався це виправити. Передбачалося, що служба обміну повідомленнями стане справжнім домом у Google, і цим домом мав стати (останній драматичний удар) Google+. У 2011 році тодішній генеральний директор Google Ларрі Пейдж вирішив, що за соціальними мережами майбутнє, і розгорнув проект Google+ у всій компанії. Керівнику G+ присвоїли титул «старшого віце-президента», що зробило його одним із восьми осіб, які підпорядковувалися безпосередньо Пейджу, закріпивши Google+ як одну з основних основ Google. Цей підрозділ мав повністю відповідати за обмін повідомленнями, а через два роки він запустив власний проект обміну повідомленнями Google+ Hangouts.

Під кодовою назвою «Project Babel» Hangouts було поставлено завдання отримати його – об’єднати портфоліо месенджерів Google. У той час у Google було чотири програми обміну повідомленнями: Google+ Messenger, Google Talk, програма для Android SMS і Google Voice. Hangouts було запущено в 2013 році та інтегровано SMS до кінця року. До 2014 року програма була повністю функціональною та включала Hangouts, SMS і повідомлення Google Voice в одній програмі, доступній з вашого телефону або будь-де в Інтернеті. З виходом Android 4.4 у 2013 році не було окремої програми Android для SMS. Hangouts був єдиним варіантом SMS за умовчанням.

Google створив свій клон iMessage, і це був неймовірний сервіс. Уся ваша комунікація була доступна з одного додатка для обміну повідомленнями в одному зручному інтерфейсі. Google також мав відчутні переваги перед iMessage завдяки широкій міжплатформній сумісності. Hangouts був на Android, iOS, в Інтернеті та в Gmail. Це означало, що сервіс спочатку запускався на телефонах, годинниках, автомобілях, планшетах, веб-браузерах і навіть Google Glass. Ймовірно, сьогодні Google мав би гідну опору для обміну повідомленнями, якби продовжував оновлювати й інвестувати в Hangouts.

Однак будинок Hangouts розвалювався вже в 2014 році. На тлі скарг, що Google+ є «містом-привидом», ножі виступили на користь сервісу. Старший віце-президент Google+ і рушійна сила проекту Вік Гундотра залишив Google, і в той же день з’явилися повідомлення про те, що ресурси Google+ будуть різко скорочені, а примусова інтеграція G+ у Google припиниться. Hangouts застряг у вмираючому підрозділі, і хоча деяким проектам, як-от Google+ Photos, вдалося досягти стабільної позиції, Hangouts ні, і до 2015 року ви регулярно отримували скарги від клієнтів про недостатнє фінансування проекту.

Інша «проблема» з Hangouts полягає в тому, що це був удар по операторам. Об’єднання в одному додатку сервісів SMS і повідомлень не сподобалося операторам зв’язку. Вони хотіли щось орієнтоване на SMS і лише на SMS, щоб у користувачів не було спокуси не використовувати продукт оператора. Google відмовився і представив Google Offline Messages у наступному випуску Android. Через брак організованості та сили духу Google Hangouts проіснував лише близько року як головний універсальний сервіс обміну повідомленнями Google. Hangouts продовжував розвиватися як покинутий зомбі-продукт, який все ще був кращим за багато нових служб обміну повідомленнями, які Google випустить пізніше, і сьогодні його нарешті припинили.