Americké výrobce čipů zasáhl náhlý pokles po pandemickém boomu

Tváří v tvář rostoucí poptávce a globálnímu nedostatku od začátku pandemie čelil polovodičový průmysl náhlému poklesu.

Ale i pro průmysl, který je zvyklý na časté cyklické poklesy, se tento případ vzpírá jednoduché analýze a nechává výzkumníky, aby předpovídali, jak se pokles projeví.

Náhlý přebytek paměťových čipů, PC procesorů a některých dalších polovodičů přichází v době, kdy výrobcům na mnoha automobilových a průmyslových trzích stále chybí spolehlivé dodávky čipů.

To také donutilo některé z největších amerických výrobců čipů snížit plánované kapitálové investice o miliardy dolarů právě ve chvíli, kdy Washington schválil dlouho očekávaný návrh zákona o dotování velkého nárůstu domácí výrobní kapacity čipů.

Rychlost otáčení a protichůdné síly byly bezprecedentní, řekl Dan Hutcheson, ostřílený manažer VLSI Research, který analyzuje cykly čipů od 80. let.

„Nikdy jsem nezažil dobu, kdy bychom byli přeplněni a podzásobeni,“ řekl.

Bezprostřední příčinou bylo rychlé hromadění zásob v dodavatelském řetězci čipů od začátku letošního roku. Ve srovnání s únorem, kdy bylo na skladě dostatek čipů na podporu výroby po dobu asi 1,2 měsíce, vyskočily podle VLSI Research globální úrovně zásob na 1,4 měsíce v červnu a poté na 1,7 měsíce v červenci.

Klesající prodeje počítačů a slabá poptávka po chytrých telefonech byly hlavními důvody, proč spotřebitelé omezovali své výdaje. Ale s narůstajícími obavami z hospodářského poklesu změnili výrobci široké škály zařízení, které se hromadily, aby se staly odolnějšími vůči tlakům dodávek. Mezitím není jasné, do jaké míry slábnoucí prodeje čipů odrážejí spíše problémy dodavatelského řetězce než klesající poptávku.

Náhlý zvrat se celým sektorem ozývá od konce července, kdy Intel ohromil Wall Street zprávou, že tržby za poslední čtvrtletí klesly o 2,6 miliardy dolarů, tedy o 15 procent, za očekáváním. Generální ředitel Pat Gelsinger obvinil z úpravy zásob, ke které dochází pouze jednou za deset let, ačkoli Intel také uznal své vlastní chyby.