Google by měl zabít Stadii

Začátkem tohoto měsíce zpráva od Business Insider podrobně popsala přetrvávající problémy s problematickou streamovací platformou Google. Zdá se, že Google odsunuje spotřebitelský produkt na vedlejší kolej, když se pokouší prodávat technologii Stadie jako službu bílé značky na podporu cloudových nabídek jiných společností.

Mezi betaverzí Project Stream 2018, oficiálním spuštěním Stadie v roce 2019 a dneškem se toho stalo hodně. Dá se s jistotou říci, že Google vede druhou vlnu cloudových her po brzkém debutu služeb jako PS Now a OnLive. Nyní však konkurence zesílila a požadavky trhu se vykrystalizovaly. Google se snažil dokázat, že může přinést tržní výhody cloudovému hraní, ale vize společnosti nefungovala. Dnes Stadia chřadne a nemá velkou šanci na úspěch.

Žádná společnost samozřejmě nechce označit svůj vlastní projekt za neúspěšný. Ale teď je čas, aby se Google zastavil a zeptal se: „Co přesně tady děláme?“ Proč chce být na trhu cloudových her? Jaké výhody má oproti konkurenci a jak si tyto výhody plánuje udržet v průběhu času?

Na tyto otázky neexistují dobré odpovědi.

Stadia nemá měřítko, které Google zamýšlel.

Vraťme se k původnímu oznámení Stadie na konferenci Game Developers Conference v roce 2019 a podívejme se, jak dopadla některá z prvních tvrzení společnosti Google. Prezentace společnosti Google na GDC zdůraznila zkušenosti společnosti s cloud computingem, ale nezmínila, jak by tato zkušenost pomohla dobýt cloudový herní prostor.

Generální ředitel společnosti Google Sundar Pichai zahájil oznámení Stadie rozhovorem o globálním rozsahu cloudu Google:

Náš vyhrazený serverový hardware a datová centra mohou poskytnout více výpočetního výkonu více lidem na planetě Zemi než komukoli jinému. Dnes se nacházíme v 19 regionech a více než 200 zemích a územích propojených stovkami tisíc kilometrů optických kabelů.

Google je velká cloudová společnost, která má servery po celém světě. Stadia je tedy dostupná po celém světě, že?

Spíš ne. Stadia rozhodně není dostupná ve „více než 200 zemích“. Je k dispozici pouze ve 22 zemích, což je asi 10 procent rozsahu, který si Pichai myslel, že Google zvládne.

Až donedávna byla domovem Stadie v rámci Googlu hardwarová divize s vedoucím projektu Philem Harrisonem, který byl podřízen senior viceprezidentovi pro hardware společnosti Google Ricku Osterlohovi. Google ve skutečnosti mezinárodně konkuruje poměrně špatně, přičemž každý hardwarový produkt Google je omezen na přibližně 20 zemí . Je zvláštní, že cloudová služba Stadia skončila v hardwarové divizi, ale tam se to Google rozhodl umístit. Společnost opravdu chce, aby lidé používali její herní ovladač a přehrávače médií Chromecast, a proto je Stadia omezena na malý seznam zemí, kde je Google ochoten prodávat hardware. v podstatě to samé)

Abychom byli spravedliví, mezinárodní obchod je těžký. Dokáže se některý z konkurentů Googlu vyrovnat distribučnímu seznamu Stadie s 22 zeměmi?

GeForce Now od Nvidie je k dispozici v 82 zemích . Xbox Cloud Gaming, který je stále označen jako „Beta“, je dostupný ve 26 zemích. Google je na třetím místě. PlayStation Now je nejspouštěnější službou na našem seznamu (ačkoli se údajně chystá velká aktualizace) – funguje v 19 zemích . Google má alespoň Amazon Luna. Tato služba je stále v „předběžném přístupu“ pouze na pozvání a je dostupná v jedné zemi, ve Spojených státech.

Google nemá výhodu latence

Google je tedy v mezinárodní distribuci špatný – každý mimo USA vám to potvrdí. Google je však velká cloudová společnost a se všemi těmito možnostmi streamování videa na YouTube a dalšími back-endovými technologiemi by měl mít Google bezkonkurenční cloudový zážitek.

Toto byla prodejní nabídka od hlavní inženýrky Stadie Maid Bakar během prezentace:

Architekturu Stadia jsme postavili na síti datových center Google, stejné síti, která již více než 20 let poskytuje výsledky vyhledávání v řádu milisekund. Síť se skládá z optických spojů a podmořských kabelů mezi stovkami bodů přítomnosti a více než 7 500 periferními uzly po celém světě, všechny připojené k naší páteřní síti. Stadia je postavena na infrastruktuře, kterou nikdo jiný nemá. Čím více okrajových uzlů, tím blíže jsou výpočetní zdroje hráčům, což zlepšuje výkon.

Toto je argument zpoždění. Google má více serverů na více místech, a protože jeden z nich bude pravděpodobně ve vaší blízkosti, bude nižší latence. Pro Google by to měla být konkurenční výhoda. Tento?

Mezi současnými možnostmi cloudového hraní moc shody nenajdete. Testování Ars poskytuje GeForce Now oproti Stadii mírnou výhodu latence. GeForce Now od Digital Foundry poráží Stadii v každém testu latence a poukazuje na to, že režim GeForce 120 snímků za sekundu je něco, na co se Stadia nemůže dotknout. V testech latence PC Gamer GeForce Now daleko překonal Stadii; příspěvek dokonce narazil na gumičku ve hře kvůli zpoždění mezi Googlem a herním serverem. Hráči Nexus dali Stadii mírný náskok před GeForce Now, ale jen o 12 ms (méně než jeden snímek při 60 snímcích za sekundu).

Google zde nemá žádnou skutečnou konkurenční výhodu. Pokud je zpoždění jiných služeb nepřijatelné, nikdo nebude považovat zpoždění Stadie za přijatelné. Výhoda cloudu byla jedním z hlavních pilířů, na kterých bylo podnikání Stadie postaveno, a neexistuje žádný důkaz, že tato teoretická výhoda funguje ve prospěch Googlu v reálném životě. Nvidia ani není cloudová společnost a Googlu se alespoň vyrovná.