Převzetí Broadcom VMware by mohlo být vykolejeno kvůli antimonopolnímu vyšetřování EU

Akvizice cloudové softwarové společnosti VMware společností Broadcom za 69 miliard dolarů bude v Bruselu předmětem dlouhého antimonopolního vyšetřování kvůli obavám regulátorů, že dohoda poškodí konkurenci v globálním technologickém průmyslu.

Broadcom již předběžně jedná s představiteli EU, kteří se budou zabývat obavami, že by spojení mohlo vést ke zneužití, včetně potenciálního budoucího zvýšení cen ze strany amerického výrobce čipů, uvedli tři lidé s přímou znalostí dohody.

Podobné výslechy se provádějí u mnoha velkých akvizic, v kruzích EU známých jako „vyšetřování fáze 1“, která obvykle trvají několik měsíců.

Ti, kteří jsou obeznámeni se situací, však naznačují, že orgány EU plánují podrobnější vyšetřování „fáze 2“, které by mohlo trvat déle než rok a mohlo by nakonec dohodu zcela vykolejit. Nvidia nakonec po dlouhém antimonopolním vyšetřování EU ustoupila od navrhovaného nákupu čipové společnosti Arm za 66 miliard dolarů.

Broadcom okamžitě neodpověděl na žádosti o komentář.

Akvizice ze strany VMware je jednou z největších v historii technologického průmyslu, druhá po Microsoftem navrhovaném nákupu výrobce her Activision Blizzard za 75 miliard dolarů.

Odpůrci dohody, mezi něž patří někteří stávající zákazníci VMware, napsali do EU s argumentem, že zákazníci VMware by mohli být v budoucnu spojeni s nákupem služeb Broadcom.

Poukazují na dvě nedávné transakce společnosti Broadcom, převzetí společnosti CA Technologies za 18,9 miliardy dolarů v roce 2018 a 10,7 miliardy dolarů nákupu podnikového zabezpečení společnosti Symantec, jako nedávné příklady toho, jak je americký výrobce čipů vystaven riziku podkopání konkurence. Tvrdili, že Broadcom zvýšil ceny v obou obchodech.

Tyto obavy jsou vyjádřeny vysokým představitelům EU, včetně šéfky hospodářské soutěže Margrethe Vestagerové, ačkoli podle lidí obeznámených s procesem je nepravděpodobné, že by Broadcom formálně podal žalobu u antimonopolních úřadů před letní přestávkou.

Očekává se, že další regulační kontrola proběhne v USA, zatímco Spojené království a Čína mohou ještě zahájit vyšetřování.

Výrobce čipů již zahájil řízení proti Evropské komisi za údajné protisoutěžní jednání. V říjnu 2020 se Brusel zavázal k závazku americké skupiny zajistit konkurenci na trhu modemových čipových sad.

Broadcom vyrostl v jednoho z největších světových výrobců čipů v důsledku likvidace akcií vedených Hawkem Tanem, který byl generálním ředitelem dychtivým po dohodách více než deset let.

V roce 2019 bylo jednomu malajsko-americkému generálnímu řediteli zabráněno pokračovat v konsolidaci polovodičového průmyslu. Federální obchodní komise obvinila Broadcom, že má v tomto odvětví monopol.

Regulační útok donutil Tana, aby se zaměřil na softwarové a cloudové společnosti, jejichž cílem je přeměnit Broadcom na širší technologický konglomerát.

Loni v listopadu FTC zakázala společnosti Broadcom žádat zákazníky, aby při prodeji polovodičů pro internetová zařízení kupovali balíčky nazývané „dohody o exkluzivitě“ nebo „dohody o věrnosti“. Rovněž zakázal Broadcomu „podnikat odvetná opatření proti zákazníkům za obchodování s konkurenty Broadcomu“.

„Regulátoři se na [dohodu VMware] podrobně podívají jen proto, že jde o Broadcom a velkou technologickou dohodu,“ řekl Andy Lee, hlavní analytik výzkumné firmy CreditSights.

Podle lidí blízkých společnosti Broadcom tyto obavy rozptýlí argumentem, že nejde o spojení konkurentů a nezvýší tržní sílu. Bude také tvrdit, že dohoda pravděpodobně nezvýší ceny nebo podkope kvalitu služeb nebo nebude mít žádný negativní dopad na inovace.

Broadcom také odmítá jakékoli srovnání s neúspěšnou akvizicí Arm Nvidia, kde byli konkurenti Nvidie závislí na licenčních dohodách společnosti Arm o čipech.

Obchodní asociace zastupující stovky klientských společností VMware, včetně francouzského Cigref, však tento týden zaslaly regulačním orgánům v Bruselu dopis, v němž je požádaly, aby podnikly preventivní opatření a zablokovaly dohodu kvůli obavám z narušení hospodářské soutěže.

Další zprávy Harriet Agnew v Londýně a Richard Waters v San Franciscu.