Xbox Series X je připraven převzít korunu esportů

Globální fenomén esportů je jednou z nejúžasnějších a nejpůsobivějších změn v moderním mediálním prostředí, které jsme za posledních 10 let viděli. Mnoho analytiků by mohlo poukázat na skutečnost, že konkurenční hraní se brzy stane velkým problémem, ale jen málokdo dokázal předpovědět, jak k tomu nakonec dojde.

Esports existuje v té či oné podobě, protože hry byly spotřebitelskou kategorií. Vznik turnajů a akcí schopných konkurovat „běžným“ sportovním událostem si však vyžádal, aby se samotné odvětví stalo mnohem větším, než by umožňoval jeho dřívější výklenek.

Esports v průběhu let nabírá na síle, ale stane se Xbox hlavní soutěžní konzolí?

Rostoucí dominance herního průmyslu

Tato změna nastala v prvních letech nového tisíciletí, kdy herní průmysl konečně předstihl své hlavní konkurenty, filmový a hudební průmysl, co do příjmů. Rychle vpřed k dnešku a tento trend nevykazuje žádné známky zpomalení. Herní průmysl má dnes hodnotu asi 220 miliard dolarů, což je více než šestkrát větší než filmový průmysl, navzdory úspěchu velkých franšíz, jako je Marvel Cinematic Universe.

Velká část tohoto růstu může být způsobena rostoucí relevancí a důležitostí odvětví chytrých her, jehož konvenční model monetizace „freemium“ se ukázal jako velmi ziskový pro širší průmysl. Nárůst loot boxů a dalších mikrotransakcí v konzolových a PC hrách dále podpořil pokračující růst tohoto odvětví v 21. století.

Nevyhnutelný vzestup

Od počátku roku 2010 se sešlo několik faktorů, které připravily cestu pro mainstreamové esporty. Za prvé, náklady na hardware – zejména herní notebooky a počítače – se staly mnohem dostupnějšími, což vedlo ke zvýšení prodeje.

Organický růst tradičních esportových událostí po celém světě, jako je League of Legends World Cup, také začal dosahovat bodu zlomu, což má za následek lepší pokrytí, sponzorství a reklamu.

Když pak Amazon v roce 2014 koupil Twitch – přední světové centrum pro streamování esportů – nejenže vytvořil konkurenční hraní v očích trhů, ale také otevřel stavidla širšímu a lepšímu dosahu rostoucí komunity.

Tento pokračující růst může být podtržen skutečností, že Google Trends zjistil 500procentní nárůst vyhledávání slova „esports“ v druhé polovině roku 2010. Do roku 2020 by esporty měly bezpochyby získat větší uznání.

2020 a masový vzhled

V roce 2020 se akciové trhy přes noc zastavily. Například sportovní průmysl byl těžce zasažen, celková ztráta celosvětových příjmů za rok se odhaduje na více než 8 miliard USD. Pro esporty, které se díky své odlehlosti ukázaly jako odolnější, to však byla příležitost prorazit. Chuť sportovních fanoušků po soutěži neopadla a esports má ideální pozici pro získání podílu na trhu a nových diváků. Odvětví vzrostlo o 18 % za jeden rok, překonalo 1 miliardu dolarů v globálních tržbách a stalo se hlavním mediálním problémem.

V následujících letech, navzdory předpovědím některých analytiků, že se odvětví po návratu soutěžního sportu zmenší, odvětví esportů nabírá na síle. Sportovní fanoušci nyní stejně pravděpodobně využijí nabídky sázení poskytované srovnávacími platformami, jako je OddsChecker, k podpoře špičkových esportových událostí, jako k sázkám na hru NBA.

Microsoft má velké plány

Ve světle toho tvůrci konzolí hodně investují do úsilí přilákat nové diváky a hráče ze srdce esportu na PC, přičemž zejména Microsoft zmapoval plán k dominanci konzolových esportů v příštích 5 letech. Pojďme se podívat na to, co mají oni a 9. generace Xbox Series X|S připravené pro konkurenční hraní v budoucnu.

Halo Championship Series díky investici Microsoftu roste na popularitě

Halo Championship Series

Žádná franšíza není tak úzce svázána se značkou Xbox jako Halo. Navzdory zjevnému poklesu kvality v nedávných vydáních – zejména poté, co 343 Studios převzalo Bungie v roce 2012 – byl multiplayer Halo vždy silným esportovým rekordem. Nejnovější hra, Halo Infinite, byla chválena pro svůj dobře vyvážený multiplayer a Microsoft investoval značné prostředky do propagace Halo Championship Series.

Forza Racing Championship

Forza Motorsport je odpovědí Xboxu na světově nejprodávanější závodní sim Gran Turismo. Přestože se Forza netěší stejné prestiži jako její exkluzivní konkurent Sony, franšíza se v průběhu let rychle rozrostla a spin-off série Forza Horizon se ukázala být velmi populární.

Nyní, na jaře 2023, se hlavní série dočká osmého dílu, kompletního restartu , jednoduše nazvaného Forza Motorsport. Mnoho lidí je již nadšeno z toho, co zde viděli, s integrovanými zastávkami v boxech, realistickými denními a nočními podmínkami a počasím, které stojí za zmínku, jako zcela nové prvky série. Forza Racing Championship bude tento rok bezpochyby žhavým bojem, protože mnoho týmů a hráčů se hrne, aby zažili to, co může nabídnout nová generace Forzy.

Budoucí exkluzivita: Call of Duty League

V neposlední řadě, pokud historická snaha Microsoftu získat Activision Blizzard jako přední studio uspěje, mohla by se franšíza Call of Duty v hodnotě 30 miliard dolarů jednoho dne stát exkluzivitou pro Xbox. To je v blízké budoucnosti nepravděpodobné. Podmínky úspěšné nabídky Microsoftu zahrnovaly ustanovení, že další tři hry Call of Duty vyjdou také na PlayStation. Je však mnohem pravděpodobnější, že Xbox bude mít za cíl stát se hlavním dějištěm Call of Duty League (CDL).

To není bezprecedentní, protože CDL bylo hostováno na Xbox a PlayStation. V roce 2021 se série přesunula na PC, ale pokud Xbox získá exkluzivní práva na událost, stane se v očích mnoha lidí dominantní esportovou konzolí.