Google siger, at Android-tablets er fremtiden, begynder at bemande ny division

Hvor seriøst vil Google tage Android-tablets? Virksomheden giver hints om, at den bekymrer sig om platformen igen. Ud over at flere store OEM’er er begyndt at bygge hardware, bygger Google Android 12L, en midlertidig Android-opdatering rettet mod tablets og foldbare funktioner. Virksomhedens seneste træk (først set af 9to5Google ) er en ny stillingsopslag for “Senior Engineer Manager for Android Tablet Applications.” Få en download af denne jobbeskrivelse:

Vi tror på, at fremtidens computere skifter mod mere kraftfulde og dygtige tablets. Vi arbejder på at åbne et nyt kapitel inden for databehandling og dataindtastning ved at lancere problemfri support på tværs af alle vores platforme og unikke funktioner, der åbner op for nye og bedre måder at være produktiv og kreativ på.

Virksomheden kunne have fremsat denne erklæring tilbage i 2011, da iPad’en blev udgivet, men tilsyneladende er det først nu gået op for virksomheden. Hvor engageret Google er i tablet-“oplevelsen” vil afgøre virksomhedens andet skub i tabletudviklingen. Lige nu ser Android 12L ud til at være meget konservativ i denne henseende, selvom Google har lanceret flere tablet-apps med ting som “Entertainment Space”-startskærmlinjen.

En af ansvarsområderne i jobbeskrivelsen er “at udvikle køreplaner og lancere vores første helte-app-strategi.” Formentlig betyder “blæk først”, at Google lægger mere vægt på penninput. Pen-input har været understøttet af Samsung i lang tid, men Android og Googles Android-apps har aldrig gjort meget plads til penne. (Chrome OS Pixel-enheder havde ofte penne, men ikke Android-tablets.)

En anden tabletudvikling, der er blevet set for nylig, kommer fra J. R. Raphael fra Computerworld, som påpegede, at Android-medstifter Rich Miner opdaterede sit Linkedin for at vise “CTO Android Tablets.” Så nu er der en “Android Tablets”-afdeling? Minearbejderen startede tilsyneladende i stillingen i marts, hvilket også betød en tilbagevenden til Android-teamet efter at have forladt i 2010.

Hvis Google vil have folk til at tage Android-tablets seriøst, vil det tage flere år med kontinuerlig udvikling af høj kvalitet fra Google. I øjeblikket forårsager Android-tablets for det meste jokes. Google bliver nødt til at arbejde virkelig hårdt for at bevise, at det er seriøst med tablets og vil ikke forlade dem igen, når Android 12L ikke bliver en succes fra den ene dag til den anden. Vil Google have modet – og lederskabet – til at forpligte sig til et langsigtet engagement i projektet, selvom de første par offentlige udgivelser ikke slår igennem?

Vi så dette mønster, da Google først vendte sig til Android-tablets, hvor Android 3.0 Honeycomb var en stor udgivelse, og da den ikke havde øjeblikkelig succes, var Android 4.0 en lille udgivelse til tablets. Med en udgivelse eller to senere stoppede tabletforbedringer, og platformen blev reelt forladt. Vi har også set dette med smartwatches: Android Wear blev ikke en øjeblikkelig succes efter dens første lancering, og ressourcer blev hurtigt trukket fra projektet, hvilket førte til mange års stagnation. Ligesom med tablets har Google for nylig besluttet, at det ikke var en god idé at opgive den underliggende smartenhedsplatform, og forsøger nu at genoplive Android-drevne smartwatches.

Hvad angår begge disse projekter, er det ikke klart, om det bliver Google i det lange løb, eller om det blot er endnu en midlertidig bølge af interesse. I mellemtiden er Apple virkelig til tablets (og smartwatches) på lang sigt, og nutidens iPad og iPadOS er resultatet af 12 års kontinuerligt arbejde og betydelig ressourceallokering. Hvis Google vil indhente det, er der lang vej igen.