Paramount afslutter Warner Bros. Discovery-fusionsforhandlinger og fortsætter med at overveje salg

Warner Bros. Discovery (WBD) og Paramount Global overvejer ikke længere en fusion, der ville have sat Max og Paramount+ streamingtjenesterne under én virksomhedsparaply. Ifølge en CNBC -rapport i dag, der citerer anonyme “folk, der er bekendt med sagen”, havde WBD og Paramount overvejet en fusion i “flere måneder.”

I december begyndte rapporter at svirre om WBD og Paramount, der diskuterede en potentiel fusion . Axios rapporterede endda, at WBD CEO David Zaslav og Paramount CEO Bob Bakish mødtes personligt i “adskillige timer”, og at Zaslav også mødtes med Shari Redstone, ejeren af ​​National Amusements Inc. (NAI), Paramounts moderselskab. Nu rapporterer CNBC, at diskussionerne mellem mediegiganterne “kølede af i denne måned.” Paramount og WBD har ikke kommenteret.

Da nyheden om den potentielle fusion faldt, var det uklart, hvilken slags reguleringsmæssige hindringer mediekonglomeraterne kunne have stået over for, hvis de prøvede at blive en. Tilsammen ville selskaberne have haft den næststørste streamingforretning målt efter antal abonnenter, efter Netflix.

Gæld var også en stor bekymring. Paramount er 14,6 milliarder dollars i gæld, ifølge dets indtjeningsrapport, der blev delt i dag. WBD var 40 milliarder dollars i gæld på tidspunktet for fusionsforhandlingerne, men sagde, at det havde øje for en profitabel streamingforretning. WBD er stadig i gæld i øjeblikket, men rapporterede i denne måned, at dets streamingforretning blev profitabel og tjente $103 millioner for året. Max’ seneste antal abonnenter er 97,7 millioner sammenlignet med 63 millioner for Paramount+.

Sammenlægningen med Paramount ville have betydet, at WBD tilføjede endnu et selskab med kæmpende ældre medieaktiver til sin portefølje. Det ville også have betydet at købe en streamingtjeneste, der endnu ikke har haft overskud, da dette skrives. Paramounts streamingforretning tabte 1,66 milliarder dollars i 2023, rapporterede det i dag.

Sammenlægning stadig mulig

Selvom tingene med WBD efter sigende ikke lykkedes, overvejer Paramount stadig seriøst en fusion. CNBC rapporterede, at virksomheden dannede et udvalg og hyrede en finansiel rådgiver med fokus på at analysere potentielle bud for hele eller dele af virksomheden.

Bejlere, der for nylig er knyttet til Paramount, inkluderer Byron Allen og, efter sigende, Skydance Media. Det David Ellison-ejede selskab “udfører stadig due diligence på en potentiel transaktion,” sagde CNBC i dag med henvisning til to af sine anonyme kilder. I januar rapporterede Bloomberg , at Skydance afgav et kontant tilbud til NAI.

Paramount kunne også forsøge at samle sine tjenester med en anden virksomheds, hvilket kunne tiltrække abonnenter til Paramount+ og hjælpe Paramount med at spare penge. Det har allerede overvejet at samle Paramount+ med Comcasts Peacock gennem et partnerskab eller joint venture, rapporterede The Wall Street Journal ( WSJ ) tidligere på måneden. Men Comcast ønsker ikke at købe Paramount, ifølge en af ​​CNBCs anonyme kilder fra dagens rapport.

Nogle streamingrivaler til Paramount+ er allerede samlet (såsom Disneys Disney+ og Hulu) og udforsker joint ventures . Mens streamingtjenester kapløb om at opnå den slags rentabilitet, som Netflix har, forventes der snart store strategiske træk, såsom fusioner, partnerskaber og prisstigninger . I mellemtiden forbliver abonnenter bekymrede for potentielt nedfald, hvilket kan resultere i monopolistisk praksis, der begrænser forbrugernes muligheder .

Denne artikel blev opdateret til at inkludere oplysninger fra Paramounts seneste indtjeningsrapport.