Steve Ballmers “afskedsgave” som Microsofts CEO: forsøger at navngive Cortana “Bingo”

Microsofts Cortana-stemmeassistent er tydeligvis ved at blive udfaset – funktionen er stadig tilgængelig på desktopversioner af Windows, men er ikke længere inkluderet i en standard Windows 11-installation, og mobilappen blev udgået tilbage i marts.

Men ifølge den tidligere Microsoft-produktchef Sandeep Paruchuri i et interview med Big Bets-nyhedsbrevet, så fremtiden lys ud for den virtuelle assistent. Paruchuri beskriver udviklingen af ​​Cortana som en funktion til Windows Phone 8.1 fra starten som et passioneret lille teamprojekt.

Cortana-funktionen blev først officielt navngivet “Cortana”, efter at kodenavnet blev lækket under udviklingen – et andet tidligt forslag var “Alyx”, og daværende administrerende direktør Steve Ballmer forsøgte at kalde det “Bingo” som en “afskedsgave”, før han overlod tøjlerne til den nuværende administrerende direktør Satya Nadella. (Ballmer havde “dårlig smag for produktet,” siger Paruchuri, som vi i teknologibranchen kalder et “underdrivelse.”) Udviklerne af Cortana var inspireret af Siri, men ønskede, at deres stemmeassistent skulle være mere proaktiv og komme med forslag baseret på kontekst og brugerdata. i stedet for blot at svare på direkte input. Holdet ønskede også, at Cortana skulle være mere personlig end Siri eller Google Now, hjulpet af Cortanas Halo stemmeskuespillerinde, Jen Taylor.

I sidste ende giver Paruchuri tabet af fokus og “opløsning” skylden for Cortanas død. “Alt, hvad der var rigtigt i den første udgivelse, gik galt i den anden udgivelse,” sagde han, da produktchefer fra hele Microsoft forsøgte at få deres ideer ind i Cortana, og det var tilpasset til platforme (som pc og Xbox), hvor hendes proaktive kontekstuelle funktioner gjorde mindre mening. I sidste ende brugte Microsoft “Cortana”-mærket til så mange forskellige teknologier, at “navnet ikke betød noget som helst.”

Interviewet er også interessant som et øjebliksbillede af en afgørende periode for udviklingen af ​​Windows Phone. Microsoft sidder fast i at migrere sit stadig friske Windows Phone-operativsystem fra Windows CE version 7 til Windows NT version 8. Det var et vigtigt skridt, men det tog næsten to års udvikling, hvor man arbejdede på det grundlæggende i operativsystemet, mens iOS og Android udvikler sig stadig hurtigt og har tilføjet store lyse nye funktioner år efter år. Cortana er også blevet påvirket af Microsofts stadigt skiftende produktstrategi, som Sandeep sagde havde “skiftet fra sit oprindelige fokus på high-end amerikanske produkter til nye markeder” på det tidspunkt, hvor Cortanas eneste US-funktion var klar til udgivelse.