Hurtige “SD Express”-kort er gået ingen vegne i årevis, men Samsung kunne ændre det

Store nyheder for folk, der kan lide (fysisk) lille lagerplads: Samsung siger, at de prøver på sine første microSD-kort, der understøtter SD Express-standarden, hvilket vil give dem mulighed for at nå vedvarende læsehastigheder på så meget som 800 MB i sekundet. Det er et ret betydeligt løft i forhold til nuværende SD-kort, som har en tendens til at fylde omkring 80MB eller 90MB pr. sekund (for billige varekort) og omkring 250MB pr. sekund for de allerhurtigste UHS-II-kompatible professionelle kort.

Som Samsung påpeger, sætter tallet 800 MB/s disse små SD Express-kort et godt stykke over de hastigheder, der er mulige med ældre SATA SSD’er, hvilket kan gøre disse kort mere nyttige som primære lagerenheder til pc’er eller singleboard-computere, der kan understøtte SD Express standard (mere om det senere).

Samsung prøver i øjeblikket en 256 GB version af SD Express-kortet, der “vil være tilgængeligt til køb senere i år.”

Fordi dette er en meddelelse om teknologivirksomheder i 2024, nævner Samsung også en obligatorisk omtale af AI, selvom der absolut ikke er noget specifikt, kortene gør for at gøre dem særligt velegnede til generative AI-opgaver bortset fra at “være hurtigere.” Tilføjelse af ekstra lagerplads til telefoner eller pc’er kunne være nyttige til generativ AI på enheden – f.eks. lagring af større sprogmodeller lokalt – men de fleste softwarevirksomheder, der tilbyder generative AI-funktioner i deres OS’er eller browsere, bruger for det meste serversidebehandling til at udføre alt det tunge løft for nu.

Hvad er SD Express-standarden igen?

SD Express-standarden gør det muligt for SD-kort at drage fordel af en enkelt banes PCIe-båndbredde, hvilket øger deres teoretiske hastigheder langt ud over 104MB/s-grænsen for UHS-I-standarden eller 312MB/s-grænsen for UHS-II (UHS-III) findes, men er ikke meget brugt). SD Express-specifikationen blev sidst opdateret tilbage i oktober 2023 , hvilket øgede den fra PCIe 3.0 til 4.0; den definerer også fire hastighedsklasser med læse/skrivehastigheder på mellem 150MB og 600MB pr. sekund – et mål, som disse Samsung-kort hævder at kunne overgå.

Men den originale version af SD Express går tilbage til midten af ​​2018 , hvor den blev tilføjet til version 7.0 af SD-specifikationen. Og adoption fra SD-kortproducenter og enhedsproducenter har hidtil været langsom til ikke-eksisterende; AData laver SD Express-kort i fuld størrelse i 256 GB og 512 GB kapacitet, som du kan købe, men det er det hele. Lexar annoncerede nogle kort tilbage i 2021 , som aldrig endte med at blive frigivet. Og selvom du havde et kort, ville du have problemer med at finde enheder, der rent faktisk kunne udnytte de højere hastigheder, da de fleste kameraer, telefoner og computere har valgt at holde sig til den mere almindelige UHS.

Et problem, der blokerer SD Express vedtagelse, er, at kortet og enheden skal understøtte SD Express for at få de lovede hastigheder; et SD Express-kort indsat i en almindelig UHS-I SD-kortslot vil være begrænset til UHS-I-hastigheder. Og fordi både slots og kort er visuelt identiske, er det ikke altid let at se, hvilke slots der understøtter bestemte hastigheder.

Varme kan også være en væsentlig begrænsende faktor, når du bruger disse SD Express-kort til at flytte rundt på hundredvis af gigabytes’ data, eller når du bruger SD-kortet som den primære lagerenhed i en computer (som i en Raspberry Pi eller anden enkelt- bordcomputere). Der er ikke plads til den slags inden for rammerne af en microSD-kortplads, så de vedvarende læse- og skrivehastigheder på Samsungs nye kort kan være en smule lavere end det lovede maksimum på 800 MB pr. sekund.

SD Express-specifikationen har mekanismer til at holde termik inden for et rimeligt område. Samsung nævner også en “Dynamic Thermal Guard”-teknologi, der lover at styre temperaturerne på sine SD Express-kort, selvom det ikke er klart, om dette er forskelligt fra det, der allerede er i SD Express-specifikationen.

Samsung, der hopper ind i SD Express-kort, kan være det, formatet har brug for, eller i det mindste for at blive en levedygtig niche inden for det bredere marked for ekstern lagring. Det er bestemt ikke svært at forestille sig et scenarie, hvor noget med SSD-agtige hastigheder i en pakke på størrelse med SD-kort ville være nyttigt. Men SD-kort er primært nyttige, fordi de er billige, de er bredt kompatible, og de er hurtige nok til ting som at optage video, tage billeder og indlæse spil. SD Express-kort har en lang vej at gå, før de kan markere alle de samme felter.