Bæven, såret moral går forud for den sidste af sin slags Amazon-hardwarebegivenhed: rapport

Mens Amazon forbereder sig til sin årlige hardware-begivenhed i morgen, rapporterer Reuters om følelser af ængstelse og svækket moral blandt virksomhedens flaksende hardware-team. Den belejrede afdeling siges at være bekymret for potentialet i kommende produkter, samtidig med at den er presset af et skub for billigere hardware og den forestående afgang af den mangeårige afdelingschef David Limp.

Reuters’ rapport i dag citerede “mere end 15 nuværende og tidligere ansatte” i Amazons Lab126 for udvikling af hardware. Publikationen sagde, at den var i stand til at afsløre fem enheder, som Amazon var ved at udvikle:

• Kulilte detektor med Alexa
• Overvåger husholdningernes energiforbrug med Alexa
• Digital måleenhed med Alexa
• Virus-testenhed, der oprindeligt var “ment til at opdage COVID,” sagde Reuters
• Hjemmeprojektor

Nogle af Reuters’ kilder pegede på yderligere projekter, men publikationen kunne ikke bekræfte de fulde detaljer. Amazon siger, at det ikke kommenterer produkter under udvikling.

Reuters pegede på en bemærkelsesværdig ændring i Amazons tilgang til at generere indtægter fra Alexa-drevne gadgets i de “seneste år.” Det siges, at Amazon sælger mange Alexa-enheder, såsom Echo-smarthøjttalere, til kostpris med den hensigt at tjene penge på køb og digitalt indhold, der tilgås via Alexa . Men medarbejderne sagde angiveligt, at ledelsen har presset på for, at holdet skal sænke omkostningerne ved hardwareproduktion.

“Denne fokus på prisen har forårsaget forsinkelser for en avanceret projektor, som Amazon er ved at udvikle til at kaste billeder rundt i et rum og forvandle almindelige overflader til skærme, ifølge fem personer, der er bekendt med sagen,” rapporterede Reuters.

Publikationen tilføjede, at Amazon købte opstarten Lightform for at hjælpe med udviklingen “men har været indstillet på at sænke projektorens omkostninger, som tidligere blev tilbudt af Lightform fra $700, med hundredvis af dollars, før den kunne sælges.”

Listen over produkter i Reuters’ rapport adresserer ikke nyligt fremhævede bekymringer omkring levedygtigheden af ​​stemmeassistenter, som næppe genererer nogen indtægt. Og med generativ AI, der opfanger hidtil uset damp, er der endda bekymring for, at brugerne vil vende sig mere mod ting som ChatGPT for hurtig, hurtig adgang og information via en stemmeassistent.

Amazon arbejder på sin side på generativ kunstig intelligens , men er ikke kommet i detaljer. Men hvis Amazon vil fortsætte med at underholde Alexa som en virksomhed, vil den have brug for mere innovative måder at indramme produktet på end for eksempel en kuliltedetektor, du kan tale med.

På samme måde som andre nylige rapporter om Amazon, citerede Reuters 12 personer, der angiveligt arbejdede på Alexa og sagde, at de ikke har set Alexa køre nye indkøb.

Svækket moral

De seneste fyringer har skadet moralen hos Amazons hardwaredivision og sænket tilliden til potentialet for kommende produkter. Arbejderne i den division er også modløse over Amazons skiftende strategier; pengetab i løbet af det sidste år (Insider rapporterede, at Alexa var på vej til at tabe 10 milliarder dollars i 2022); og forsinkelser med Amazon Astro , et niche, dyrt produkt, der endnu ikke er fuldt ud frigivet næsten to år efter dets annoncering, sagde Reuters.

Der er også usikkerhed omkring, hvordan divisionen vil se ud, når Limp forlader Amazon inden udgangen af ​​dette år. Lab126 mistede også sin præsident, Gregg Zehr, og Alexa Senior Vice President Tom Taylor i slutningen af ​​2022 til pensionering.

Da en talsmand for Amazon blev nået til en kommentar til Reuters’ historie, delte den samme udtalelse, som den sendte til Reuters. Det hævder, at Devices & Services-teamet er begejstret for fremtiden og siger til dels: “At antyde, at et par anekdoter tegner et billede af virkeligheden for en organisation så stor og forskelligartet som Devices & Services er unøjagtig.”

Amazons rep sagde også, at Devices & Services-divisionen arbejder på at tilføje til sit produktsortiment med AI og “det næste sæt af enheder og tjenester, som vi tror vil gøre kundernes liv bedre og lettere.” De pegede også på Amazons arbejde med sig selv. -køre taxaer med Zoox og med Kuiper .

Alligevel, under ny ledelse, er det muligt, at Amazons hardwareteam, som gennem årene har annonceret adskillige overdådige og uudgivne produkter og set nogle – som Halo og Fire Phone – fejle, kunne se sine ressourcer skære yderligere ned. Det er også muligt, at hardwareteamet kan blive foldet ind i Amazon Web Services-divisionen, som det er sket med nogle andre Amazon-divisioner , som Bloomberg påpegede i dag.

Bloomberg rapporterede, at Amazon har en højprofileret afløser på dækket for Limp i Panos Panay , som, Microsoft meddelte i går, forlader virksomheden. Hverken Amazon eller Microsoft har bekræftet, at Panay kommer til Amazon.

Amazons sidste enhedsbegivenhed under Limp finder sted i morgen på Amazons nye placering i Arlington, Virginia.