Xbox Series X klar til at tage esports-kronen

Det globale esports-fænomen er en af ​​de mest fantastiske og imponerende ændringer i det moderne medielandskab, som vi har set i de sidste 10 år. Mange analytikere kunne pege på, at konkurrencedygtigt spil snart ville blive et stort problem, men få kunne forudsige, hvordan dette i sidste ende ville ske.

Esports har eksisteret i en eller anden form, siden spil var en forbrugerkategori. Men fremkomsten af ​​turneringer og begivenheder, der er i stand til at konkurrere med “almindelige” sportsbegivenheder, har krævet, at industrien selv er blevet meget større, end dens tidligere niche ville tillade.

Esports har taget fart gennem årene, men bliver Xbox den almindelige konkurrencekonsol?

Voksende dominans af spilindustrien

Denne ændring skete i de tidlige år af det nye årtusinde, hvor spilindustrien endelig overgik sine vigtigste konkurrenter, film- og musikindustrien, med hensyn til omsætning. Spol frem til i dag, og denne tendens viser ingen tegn på aftagende fart. Spilindustrien i dag er omkring 220 milliarder dollar værd, mere end seks gange så stor som filmindustrien, på trods af succesen med store franchises som Marvel Cinematic Universe.

Meget af denne vækst kan skyldes den voksende relevans og betydning af smartphone-spilsektoren, hvis konventionelle “freemium”-monetiseringsmodel har vist sig at være meget rentabel for den bredere industri. Andre steder har fremkomsten af ​​loot boxes og andre mikrotransaktioner i konsol- og pc-spil yderligere understøttet den fortsatte vækst i industrien i det 21. århundrede.

Den uundgåelige stigning

Siden begyndelsen af ​​2010’erne er flere faktorer gået sammen for at bane vejen for almindelig e-sport. For det første er omkostningerne til hardware – hovedsageligt gaming bærbare computere og pc’er – blevet meget mere overkommelige, hvilket har ført til en stigning i salget.

Den organiske vækst af traditionelle e-sportsbegivenheder rundt om i verden, såsom League of Legends World Cup, er også begyndt at nå et vendepunkt, hvilket resulterer i bedre dækning, sponsorering og annoncering.

Så, da Amazon købte Twitch – verdens førende esports-streaming-hub – i 2014, etablerede det ikke kun konkurrencedygtigt spil i markedets øjne, men åbnede også sluserne til en bredere og bedre rækkevidde af det voksende samfund.

Denne fortsatte vækst kan understreges af, at Google Trends fandt en stigning på 500 procent i søgninger efter ordet “esports” i anden halvdel af 2010’erne. Uden tvivl burde e-sport i 2020 have fået mere anerkendelse.

2020 og masseoptræden

I 2020 stoppede begivenhedsmarkederne natten over. For eksempel er sportsindustrien blevet hårdt ramt, med et samlet tab af verdensomspændende omsætning for året anslået til mere end 8 milliarder dollars. Men for esports, som viste sig at være mere modstandsdygtig på grund af sin afsides beliggenhed, var det en mulighed for at bryde igennem. Sportsfans’ appetit på konkurrence er ikke aftaget, og e-sport er i en ideel position til at vinde markedsandele og nye seere. Branchen er vokset 18 % på et år og har overgået 1 milliard USD i global omsætning og etableret sig som et stort medieproblem.

I de følgende år, på trods af forudsigelser fra nogle analytikere om, at branchen ville skrumpe efter konkurrencesportens tilbagevenden, har e-sportsindustrien taget fart. Sportsfans er nu lige så tilbøjelige til at bruge væddemålstilbud fra sammenligningsplatforme som OddsChecker til at støtte top e-sportsbegivenheder, som de er til at satse på NBA-spillet.

Microsoft har store planer

I lyset af dette investerer konsolproducenter massivt i et forsøg på at tiltrække nye seere og spillere fra hjertet af e-sport til pc, hvor Microsoft i særdeleshed udstikker en køreplan for at konsolle esports dominans i løbet af de næste 5 år. Lad os tage et kig på, hvad de og den 9. generation af Xbox Series X|S har i vente til konkurrencedygtige spil i fremtiden.

Halo Championship Series vokser i popularitet takket være Microsofts investering

Halo Championship Series

Ingen franchise er så tæt knyttet til Xbox-mærket som Halo. På trods af det tilsyneladende fald i kvalitet i de seneste udgivelser – især siden 343 Studios overtog fra Bungie i 2012 – har Halos multiplayer altid været en stærk esports-rekord. Det seneste spil, Halo Infinite, blev rost for dets velafbalancerede multiplayer, og Microsoft har investeret kraftigt i at promovere Halo Championship Series.

Forza Racing Championship

Forza Motorsport er Xbox’s svar på verdens bedst sælgende racersim Gran Turismo. Selvom Forza ikke nyder samme prestige som sin Sony-eksklusive rival, er franchisen vokset hurtigt gennem årene, hvor Forza Horizon-spin-off-serien har vist sig enormt populær.

Nu, i foråret 2023, får hovedserien en ottende del, en komplet genstart , blot kaldet Forza Motorsport. Mange mennesker er allerede begejstrede for det, de har set her, med integrerede pitstop, realistiske dag- og natforhold og vejr, der er værd at bemærke som helt nye funktioner til serien. Forza Racing Championship bliver uden tvivl en varm kamp i år, da mange hold og spillere strømmer til for at opleve, hvad den næste generation af Forza har at byde på.

Future Exclusive: Call of Duty League

Sidst men ikke mindst, hvis Microsofts historiske bud på at erhverve Activision Blizzard som et førende studie lykkes, kan Call of Duty-franchisen på 30 milliarder dollar en dag blive en eksklusiv Xbox. Dette er usandsynligt i den nærmeste fremtid. Vilkårene for Microsofts succesfulde bud indeholdt bestemmelsen om, at de næste tre Call of Duty-spil også ville blive udgivet på PlayStation. Det er dog langt mere sandsynligt, at Xbox vil sigte efter at være det førende mødested for Call of Duty League (CDL).

Dette er ikke uden fortilfælde, da CDL har været hostet på Xbox og PlayStation. I 2021 flyttede serien til pc, men hvis Xbox får eksklusive rettigheder til begivenheden, vil den placere den som den dominerende esports-konsol i mange menneskers øjne.