Nach dem verlorenen Patentstreit wird die Apple Watch nicht mehr mit Blutsauerstoffüberwachung verkauft

Wenn Sie ab heute eine Apple Watch Series 9 oder Watch Ultra 2 kaufen , kann diese Ihnen Ihren Blutsauerstoffgehalt nicht mehr anzeigen, eine Funktion, die Apple bei der ersten Einführung der Funktion im Jahr 2020 stark angepriesen hat. Allerdings werden die Uhren weniger leistungsfähig sein als bisher verkaufte Uhren des gleichen Modells, verkauft Apple die reduzierten Uhren zu den gleichen Preisen wie zuvor.

Am Mittwoch lehnte das US-Berufungsgericht für den Federal Circuit den Antrag von Apple ab, das Einfuhrverbot für Smartwatches aufzuheben, solange Apple gegen das Urteil Berufung einlegte, mit dem die Uhren blockiert wurden. Apple rechnet damit, dass es mindestens ein Jahr dauern wird, bis die Beschwerde geklärt ist.

In seinem Urteil sagte das Gericht:

Unsere Entscheidung wird von vier Faktoren bestimmt: (1) ob der Antragsteller überzeugende Beweise für die Wahrscheinlichkeit eines Erfolgs in der Sache erbracht hat; (2) ob der Kläger bei einer Aussetzung irreparablen Schaden erleidet; (3) ob die Erteilung der Aussetzung den anderen am Verfahren beteiligten Parteien erheblich schaden wird; und (4) wo das öffentliche Interesse liegt.

Im Januar 2023 entschied die US-amerikanische International Trade Commission (ITC), dass Apple Watches zwei Patente für lichtbasierte Pulsoximetriefunktionen und -komponenten verletzen, die dem in Kalifornien ansässigen Unternehmen Masimo gehören.

Nachdem US-Präsident Joe Biden sich geweigert hatte, sein Veto gegen das Urteil einzulegen, legte Apple Berufung ein und zog die Uhren am 21. Dezember zurück. Das Unternehmen erhielt eine vorübergehende Aussetzung, die es ihm ermöglichte, die Uhren mit den fraglichen Funktionen vom 27. Dezember bis gestern 17:00 Uhr ET zu verkaufen. Das gestrige Urteil führte jedoch dazu, dass die Aussetzung aufgehoben wurde, was Apple dazu zwang, entweder den Verkauf der Uhren einzustellen oder sie weiter zu verkaufen, allerdings unter Entfernung der umstrittenen Funktion.

Als ein Apple-Sprecher um einen Kommentar gebeten wurde, sagte er zu Ars Technica:

Bis zur Berufung unternimmt Apple Schritte, um dem Urteil nachzukommen und gleichzeitig sicherzustellen, dass Kunden mit begrenzten Unterbrechungen Zugang zur Apple Watch haben. Zu diesen Schritten gehört die Einführung einer Version der Apple Watch Series 9 und der Apple Watch Ultra 2 in den USA ohne die Blutsauerstofffunktion. Es gibt keine Auswirkungen auf zuvor gekaufte Apple Watch-Geräte, die über die Blutsauerstofffunktion verfügen.

In einer heute von Bloomberg geteilten Erklärung sagte Joe Kiani, CEO von Masimo, dass die Entscheidung vom Mittwoch „bestätigt, dass selbst die größten und mächtigsten Unternehmen die geistigen Rechte amerikanischer Erfinder respektieren und mit den Konsequenzen umgehen müssen, wenn sie dabei erwischt werden, die Patente anderer zu verletzen.“

Gleiche Uhren, unterschiedliche Fähigkeiten

Ab heute wird Apple die Watch Series 9 und Ultra 2, die beide im September herauskamen, nur noch mit einem vom US-Zoll- und Grenzschutz genehmigten Software-Workaround verkaufen , der die Funktionen zur Überwachung des Blutsauerstoffs deaktiviert. Diese Uhren werden in den physischen und Online-Stores von Apple erhältlich sein, sagte Apple. Sie haben auch Teilenummern, die gemäß aktualisierten Apple-Supportmaterialien auf „LW/A“ enden.

Benutzer neu gekaufter Smartwatches der Serien 9 und Ultra 2 haben weiterhin ein Blutsauerstoff-Symbol auf ihrer Uhr, aber wenn sie auf das Symbol tippen, sagt die Uhr: „Die Blutsauerstoff-App ist nicht mehr verfügbar.“ Erfahren Sie mehr in der Health-App auf Ihrem iPhone.“ Sobald sie die Health-App aufrufen, können Benutzer auf der Apple-Website auf einen Support-Artikel zugreifen, in dem die Situation erläutert wird.

Auf der allgemeinen Produktseite von Apple für die Apple Watch und auf den Websites für die Serien 9 und Ultra 2 finden sich jetzt ganz unten winzige Fußnoten, in denen darauf hingewiesen wird, dass die Uhren nicht mehr über die angekündigten Funktionen zur Überwachung des Blutsauerstoffs verfügen. Auf die Frage, warum die Uhren ohne Pulsoximeter-Funktion nicht günstiger seien, antwortete der Vertreter von Apple, dass die Preisgestaltung nicht auf einer einzelnen Funktion beruhe. Bemerkenswert ist, dass die Herstellung der Uhren nicht billiger geworden ist, da sie immer noch über die gleichen Komponenten wie zuvor verfügen.

Da das Urteil der US-amerikanischen ITC nur die USA betrifft, wird Apple die Watch Series 9 und Ultra 2 mit Funktionen zur Blutsauerstoffüberwachung weiterhin außerhalb der USA verkaufen.

Apple antwortete nicht auf die Frage von Ars Technica, ob das Unternehmen seine Uhren so umgestalten werde, dass sie eine Überwachung des Blutsauerstoffs ermöglichen könnten, ohne irgendwelche Patente zu verletzen. Am Dienstag berichtete Bloomberg , dass Apple „an einem Software-Update gearbeitet hat, das die Blutsauerstoff-App und ihre Algorithmen so ändert, dass Patentverletzungen umgangen werden könnten“, die Funktion aber beibehalten wird.