Zum 80. Jahrestag tauchen neue Bilder eines geheimen Nazi-Zerschlagungscomputers auf
Bei Colossus handelte es sich nicht um einen einzelnen Computer, sondern um eine Reihe von Computern, die zwischen 1943 und 1945 von britischen Wissenschaftlern entwickelt wurden. Diese zwei Meter großen elektronischen Biester spielten eine entscheidende Rolle bei der Entschlüsselung der Lorenz-Chiffre , einem Code, der für die Kommunikation zwischen hochrangigen deutschen Beamten in der Besatzungszeit verwendet wurde Europa. Dem Sydney Morning Herald zufolge sollen die Computer es den Verbündeten ermöglicht haben, „Hitlers Gedanken zu lesen“ .
Die Technologie hinter Colossus war für die damalige Zeit äußerst innovativ. Tommy Flowers , der Ingenieur hinter seiner Konstruktion, verwendete über 2.500 Vakuumröhren, um Logikgatter zu erschaffen, einen Vorläufer der halbleiterbasierten elektronischen Schaltkreise, die in modernen Computern zu finden sind. Während ENIAC aus dem Jahr 1945 lange Zeit als klarer Spitzenreiter im digitalen Computing galt, wurde es durch die Enthüllung der früheren Existenz von Colossus in der Computergeschichte neu positioniert. (Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass ENIAC ein Allzweckcomputer war und Colossus nicht.)
Die öffentliche Weitergabe von Archivdokumenten durch das GCHQ umfasst mehrere Fotos des Computers zu unterschiedlichen Zeitpunkten sowie einen Brief, in dem die bahnbrechende Arbeit von Tommy Flowers besprochen wird, in dem es um das Abfangen „ziemlich alarmierender deutscher Anweisungen“ geht.
In der Pressemitteilung des GCHQ würdigte Direktorin Anne Keast-Butler den Platz von Colossus in der Tradition der technologischen Innovation im Vereinigten Königreich: „Die Kreativität, der Einfallsreichtum und das Engagement, die Tommy Flowers und sein Team an den Tag legten, um das Land zu schützen, waren für das GCHQ damals ebenso wichtig wie.“ Heute.“
Von zehn Colossus-Maschinen überlebten nur zwei die 1940er Jahre und wurden später in den 1960er Jahren demontiert. Nachdem Ingenieur Tony Sale in den 1990er Jahren mit der Arbeit an einem Wiederaufbauprojekt begonnen hatte, schloss er 2007 eine zu 90 Prozent betriebsbereite Rekonstruktion eines Colossus Mark 2 ab, die heute im National Museum of Computing in Bletchley Park ausgestellt ist .
Andrew Herbert, Vorsitzender des Kuratoriums des National Museum of Computing, sagte dem GCHQ, dass Colossus ein Schlüsselfaktor für den Erfolg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg gewesen sei. „Aus technischer Sicht war Colossus ein wichtiger Vorläufer des modernen elektronischen Digitalcomputers, und viele derjenigen, die Colossus in Bletchley Park nutzten, wurden in den Jahrzehnten nach dem Krieg zu wichtigen Pionieren und Anführern der britischen Computertechnik, oft sogar weltweit führend „in ihrer Arbeit“, sagte er in der Mitteilung. „Wir sind stolz darauf, gemeinsam mit dem GCHQ dieses bedeutende Datum im Colossus-Erbe zu feiern.“
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