Der restaurierte Moog-Synthesizer mit 478 Tasten und 31 Tönen aus dem Jahr 1968 klingt wunderschön bizarr

Der Mathematiker und frühe KI-Theoretiker David Rothenberg war von Mustererkennungsalgorithmen fasziniert. Im Jahr 1968 hatte er sich bereits intensiv mit Flugbahnen von Raketen (wie man es damals tat), Sprache und Buchhaltung beschäftigt, aber er hatte noch ein weiteres esoterisches Gebiet, das er erforschen wollte: die harmonische Tonleiter, wie sie der Mensch hört. Mit genügend Schaltkreisen und Tasten könnten Sie die traditionelle Musikoktave von 12 Tönen auf 31 aufteilen und alle Arten von Zwischentonmelodien erzeugen.

vollständig realisierte Moog Music

Die Pläne sahen eine Tastatur mit 478 Tasten, einen analogen Synthesizer, eine Reihe von Oszillatoren und eine unglaublich komplizierte Reihe von Schaltkreisen dazwischen vor. Moog „hat sich dafür Zeit gelassen“, so Travis Johns, Lehrtechnologe an der Cornell University. Er liefert schließlich einen Ein-Oktav-Prototyp, der aus „überschüssiger Technologie aus den 1960er-Jahren und dem Zweiten Weltkrieg“ hergestellt wurde. Rothenberg behielt das Klavierstück in der Hoffnung, es eines Tages fertigzustellen, bis zu seinem Tod im Jahr 2018. Seine Witwe Suhasini Sankaran , spendete das Kit im Jahr 2022 an Cornell.

Aufgrund dieser edlen Garagenreinigung gibt es nun ein fertiges Gerät, auf dem Arbeiten komponiert und ausgeführt wurden: die Moog-Rothenberg-Tastatur.

Das Projekt startete erst im Februar 2023, was unter anderem daran lag, dass die Arbeit an einem einzigartigen frühen Synthesizer-Prototyp einschüchternd wirkte. „Ich würde es hassen, etwas abzulöten, was vor 50 Jahren von Robert Moog gelötet wurde“, sagt Johns im Video.

Johns und seine Studenten und Mitarbeiter an der Cornell-Universität versuchten, die ursprüngliche Absicht und den Schaltplan des Geräts zu respektieren, aber die Vorteile moderner Technologie nicht außer Acht zu lassen. Programmierbare Mikrocontroller wurden verwendet, um ein 8-MHz-Taktsignal aufzuteilen und so Schaltkreise mit mehreren Oktaven derselben Note zu erstellen. Diese Controller wurden dann mühsam mit den entsprechenden Tasten verbunden.

Wie Johns anmerkt, ist es heute schwierig, den Synthesizer als Originalobjekt, Nachbildung oder „spielbares Faksimile“ eines geplanten Geräts einzustufen. Es ist auch ein besonders seltsames Instrument. Sein Team verfolgte jedes mathematische und elektrische Detail der ursprünglichen Pläne, stellte jedoch fest, dass die Tastatur ein „Eigenleben“ entwickelte und ungewöhnliche Klangfarben, Resonanzen und sogar Lautstärken erzeugte, als die Schallwellen synchronisiert wurden und abfielen. Dies ist natürlich die Art von Dingen, die Rothenberg ursprünglich mit Moog beauftragt hatte, um dies zu ermöglichen.

Im Oktober war der 31-Ton-Synthesizer bereit, Musik abzuspielen. Die Cornell-Professoren Xak Bjerken und Elizabeth Ogonek traten auf und komponierten dafür, und zu ihnen gesellten sich Mitglieder von Cornells EZRA-Quartett, denen seltsame Instrumente und neue Stile selbst nicht fremd sind. Bjerken beschrieb sein Set als „Bluegrass trifft auf experimentelle Improvisation“.

Man kann das Experimentelle sicherlich in Teilen der von Cornell eingefangenen Performance durchhören . Ogonek steuerte die Filter des Instruments während des Konzerts manuell, um anhaltende Töne zu erzeugen. Um die Ausgabe von 478 Tasten zu steuern, sind mehr als zwei Hände erforderlich. Der Synthesizer befindet sich jetzt in Cornells Lincoln Hall für die Musikabteilung.