Der Wettlauf zwischen Intel, Samsung und TSMC um die Auslieferung des ersten 2-nm-Chips

Die weltweit führenden Halbleiterunternehmen liefern sich einen Wettlauf um die Herstellung sogenannter „2-Nanometer“-Prozessorchips, die die nächste Generation von Smartphones, Rechenzentren und künstlicher Intelligenz antreiben sollen.

Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ist nach wie vor der Favorit der Analysten, wenn es darum geht, ihre weltweite Vormachtstellung in diesem Sektor zu behaupten, doch Samsung Electronics und Intel sehen im nächsten Sprung der Branche eine Chance, die Lücke zu schließen.

Seit Jahrzehnten streben Chiphersteller danach, immer kompaktere Produkte herzustellen. Je kleiner die Transistoren auf einem Chip sind, desto geringer ist der Energieverbrauch und desto höher ist ihre Geschwindigkeit. Heutzutage werden Begriffe wie „2 Nanometer“ und „3 Nanometer“ häufig als Abkürzung für jede neue Chipgeneration verwendet und nicht für die tatsächlichen physikalischen Abmessungen eines Halbleiters.

Jedes Unternehmen, das sich einen technologischen Vorsprung bei der nächsten Generation fortschrittlicher Halbleiter erschließt, wird gut aufgestellt sein, um eine Branche zu dominieren, die im vergangenen Jahr weit über 500 Milliarden US-Dollar an weltweiten Chipverkäufen einbrachte. Aufgrund der steigenden Nachfrage nach Rechenzentrumschips, die generative KI-Dienste unterstützen, wird ein weiteres Wachstum prognostiziert.

Laut zwei Personen mit direkten Kenntnissen der Diskussionen hat TSMC, das den globalen Markt für Prozessoren dominiert, die Prozesstestergebnisse für seine „N2“- oder 2-Nanometer-Prototypen bereits einigen seiner größten Kunden, darunter Apple und Nvidia, gezeigt .

Zwei Samsung-nahe Personen sagten jedoch, der koreanische Chiphersteller biete preisgünstige Versionen seiner neuesten 2-Nanometer-Prototypen an, um das Interesse namhafter Kunden wie Nvidia zu wecken.

„Samsung betrachtet 2 Nanometer als bahnbrechend“, sagte James Lim, Analyst beim US-Hedgefonds Dalton Investments. „Aber die Leute bezweifeln immer noch, dass es die Migration besser durchführen kann als TSMC.“

Auch der frühere Marktführer Intel hat mutige Behauptungen aufgestellt, seine nächste Chipgeneration bis Ende nächsten Jahres zu produzieren. Das könnte dazu führen, dass das Unternehmen seinen asiatischen Konkurrenten wieder einen Schritt voraus ist, auch wenn weiterhin Zweifel an der Leistung der Produkte des US-Unternehmens bestehen.

TSMC, das angekündigt hat, dass die Massenproduktion von N2-Chips im Jahr 2025 beginnen wird, bringt in der Regel zuerst die mobile Version auf den Markt, wobei Apple sein Hauptkunde ist. Später folgen Versionen für PCs und Hochleistungsrechnerchips, die für höhere Leistungslasten ausgelegt sind.

Apples neueste Flaggschiff-Smartphones, das iPhone 15 Pro und Pro Max, waren bei ihrer Einführung im September dieses Jahres die ersten Verbrauchergeräte für den Massenmarkt, die die neue 3-Nanometer-Chiptechnologie von TSMC nutzten.