Mozilla despide a 60 personas y quiere incorporar IA a Firefox

Mozilla consiguió un nuevo director ejecutivo “interino” hace apenas unos días, y la primera orden del día parece ser los despidos. Bloomberg fue el primero en informar que la empresa está eliminando unos 60 puestos de trabajo, o el 5 por ciento de su fuerza laboral. Un informe de TechCrunch tiene un memorando de la empresa que siguió a estos despidos, detallando el cierre de un producto y la «reducción» de algunos otros.

Mozilla comenzó como la empresa de correo electrónico y navegador de código abierto que surgió de las cenizas de Netscape. Firefox y Thunderbird han seguido funcionando desde entonces, pero la página mozilla.org/products es un gran ejemplo de cuál ha sido la estrategia últimamente: “¡Firefox es sólo el comienzo!”, se lee en la parte superior de la página; Luego continúa detallando muchos proyectos que no están en línea con el trabajo principal de Mozilla de crear un navegador. Está Mozilla Monitor (un verificador de violaciones de datos), Mozilla VPN, Pocket (una aplicación de lectura de noticias), Firefox Relay (para crear cuentas de correo electrónico desechables) y Firefox Focus, una bifurcación de Firefox con un enfoque en la privacidad.

Esa ni siquiera es una lista completa de los productos recientes de Mozilla. De 2017 a 2020, existió “Firefox Send”, un servicio de transferencia de archivos cifrados, y un navegador “ Firefox Reality ” centrado en la realidad virtual que duró de 2018 a 2022. En 2022, Mozilla lanzó un fondo de capital de riesgo de 35 millones de dólares llamado Mozilla Ventures . No todos los proyectos paralelos de Mozilla son perdedores: el lenguaje de programación Rust, seguro para la memoria, surgió de Mozilla en 2020 y ha experimentado una rápida adopción en el kernel de Linux y Android .

Mozilla es una pequeña empresa que compite con algunas de las empresas tecnológicas más grandes del mundo: Apple, Google y Microsoft. También es muy importante para la web en su conjunto, ya que Firefox es el único navegador que no puede rastrear su linaje hasta Apple y WebKit (el motor Blink de Chrome es una bifurcación de WebKit. Microsoft Edge es una bifurcación de Chromium). Por lo tanto, uno pensaría que centrarse en Firefox sería una prioridad, pero la empresa continuamente lucha por concentrarse.

Mozilla Corporation obtiene alrededor del 80 por ciento de sus ingresos de Google (también su principal competidor en navegadores) a través de un acuerdo de búsqueda, por lo que Mozilla no es exactamente una empresa saludable. Estos proyectos que no son de navegadores podrían verse como una búsqueda de un flujo de ingresos menos vulnerable, pero ninguno ha hecho mella en el resultado final.

Si bien perseguir las tendencias de la realidad virtual y el metaverso no funcionó, Mozilla ahora quiere perseguir otra nueva tendencia: ¡la IA! El memorando dice: “En 2023, la IA generativa comenzó a cambiar rápidamente el panorama de la industria. Mozilla aprovechó la oportunidad para incorporar IA confiable a Firefox, en gran medida impulsada por la adquisición de Fakespot y el trabajo de integración de productos que siguió. Además, encontrar contenido excelente sigue siendo un caso de uso fundamental para Internet. Por lo tanto, como parte de los cambios de hoy, reuniremos a los equipos de Pocket, Content y AI/ML que respaldan el contenido con la Organización Firefox. En breve se darán más detalles sobre los cambios organizativos específicos”. Mozilla pagó una suma no revelada en 2023 para comprar una empresa llamada Fakespot, que utiliza inteligencia artificial para identificar reseñas de productos falsas. Citar específicamente la «IA generativa» nos lleva a creer que la empresa quiere crear un chatbot o un resumidor de páginas web.

El informe de TechCrunch interpreta el memorando y dice: «Ahora parece que Mozilla puede volver a centrarse en Firefox una vez más», pero el memorando no da una declaración afirmativa sobre que «Firefox el navegador» sea importante o que se realicen inversiones adicionales. En 2020, la compañía tuvo otra ronda de despidos y dijo que quería “reenfocar la organización Firefox en el crecimiento de los navegadores principales”, pero nada parece haber resultado de eso. La cuota de mercado de Firefox es aproximadamente el 3 por ciento de todos los navegadores, y esa cifra disminuye cada año.