Les rumeurs, les retards et les premiers tests suggèrent que les GPU Intel Arc sont dans une position précaire

Il y a près d’un an, Intel a fait une grande annonce concernant sa percée dans le secteur des graphiques dédiés. Intel Arc sera le nom de marque d’un nouveau lot de GPU de jeu, allant bien au-delà des efforts précédents de l’entreprise et en concurrence directe avec les GPU GeForce et AMD Radeon de Nvidia.

Arc est l’aboutissement d’années de travail remontant au moins à 2017, lorsqu’Intel a débauché l’architecte GPU AMD Raju Koduri pour diriger sa propre division graphique . Et tandis qu’Intel peine à pénétrer un marché établi avec une concurrence féroce, il bénéficiera de l’expérience et de la gigantesque base d’installation que l’entreprise a construite avec ses GPU intégrés.

Intel a tenu à prouver son engagement envers Arc en présentant une feuille de route pluriannuelle avec quatre architectures GPU nommées distinctes déjà en développement. Bien sûr, les GPU ne rivaliseront pas avec les cartes GeForce et Radeon haut de gamme, mais ils s’adresseront au marché très important des GPU grand public, avec des cartes haut de gamme à suivre à mesure que la marque devient plus connue.

Tout cela rend Arc beaucoup plus sérieux que Larrabee , la dernière incursion d’Intel sur le marché des graphiques dédiés. Larrabee a été interrompu tardivement dans le développement en raison de retards et de mauvaises performances, et les GPU Arc sont la vraie chose que vous pouvez acheter (bien qu’en quantités limitées, pour l’instant). Mais les défis liés à l’entrée sur le marché des GPU n’ont pas changé depuis la fin des années 2000. Percer sur un marché mature est difficile, et l’expérience avec les GPU intégrés ne s’applique pas toujours aux GPU dédiés avec un matériel plus sophistiqué et leur propre pool de mémoire.

Indépendamment des plans de l’entreprise pour les architectures futures, le lancement d’Arc a été un gâchis. Et bien que l’entreprise fasse des efforts pour résoudre ces problèmes, une combinaison de performances, de délais et de pressions financières pourrait menacer l’avenir d’Arc.

premières turbulences

Un an après l’annonce, il semble qu’Arc soit déjà sur un terrain fragile. Intel a montré un échec caractéristique à respecter ses estimations de lancement initiales, gérant de justesse un lancement papier de deux GPU pour ordinateurs portables à bas prix au premier trimestre (fenêtre de lancement initiale) et ne rattrapant pas les cartes de bureau largement disponibles au deuxième trimestre. La société a rendu public des problèmes de pilotes qui ralentissent les performances de la carte dans des jeux plus anciens mais toujours populaires. Et la division graphique perd de l’argent à un moment où les revenus de l’entreprise chutent.

Et c’est exactement ce qui se passe en public. Un rapport en allemand d’Igor’s Lab affirme que les partenaires du conseil d’administration d’Intel (ceux qui placeront les matrices du GPU Arc sur les cartes, les conditionneront et les expédieront) et les OEM qui installeront les GPU Arc dans leurs ordinateurs finis sont frustrés par les retards et le manque de communication .

La longue vidéo complotiste du blogueur YouTube Moore’s Law is Dead va encore plus loin, suggérant (en utilisant une combinaison de « sources internes » et de spéculations) que les gens de la division graphique d’Intel « mentent » aux consommateurs et aux autres employés de l’entreprise sur l’état des GPU, que l’ architecture Alchemist de première génération présente des lacunes fondamentales limitant les performances et qu’Intel est en discussion interne pour interrompre les GPU Arc après l’architecture « Battlemage » de deuxième génération.

Nous avons contacté Intel et plusieurs fabricants de GPU pour voir s’ils avaient quelque chose à ce sujet ; version courte – non – Intel n’a pas de nouvelles sur les dates de sortie. Asus déclare qu’il « n’a actuellement rien en développement pour Intel Arc du côté nord-américain » et d’autres sociétés n’ont pas encore répondu. Pour sa part, Raja Koduri, vice-président des graphiques d’Intel, a déclaré publiquement que « nous sommes très attachés à notre feuille de route » et que « nous aurons plus de mises à jour ce trimestre » et « quatre nouvelles gammes de produits d’ici la fin de l’année ».