Intel abandonne sans ménagement ses puces d’extraction de bitcoins Blockscale vieilles d’un an

En avril 2022, Intel a annoncé une nouvelle série Blockscale de circuits intégrés spécifiques à l’application (ASIC) conçus pour le « hachage de blockchain économe en énergie ». En d’autres termes, des puces conçues pour miner des bitcoins et d’autres crypto-monnaies. La société a positionné les ASIC de la série Blockscale 1000 pour réduire la consommation d’énergie et atténuer la pénurie actuelle de GPU.

« Pour les systèmes basés sur ASIC et les algorithmes de contrôle de santé compatibles avec le hachage SHA-256, l’ASIC Intel Blockscale fournira l’efficacité énergétique et la puissance de traitement nécessaires pour atteindre l’évolutivité et la résilience », lit-on dans un article de blog Intel non signé . Et compte tenu de la nature du silicium au cœur de cette technologie, Intel pourra l’expédier en gros volumes sans compromettre l’approvisionnement en nouveaux CPU ou GPU.

Aujourd’hui, Intel a discrètement abandonné les puces Blockscale 1000 et a déclaré à Tom’s Hardware qu’il ne prévoyait pas de publier de mises à jour ou de remplacements de si tôt. La société «continuera à soutenir» les entreprises qui ont déjà acheté des puces Blockscale, mais le projet semble s’estomper un an seulement après son annonce initiale.

En ce qui concerne les opérations de hachage de blockchain comme l’extraction de bitcoins, les ASIC sont meilleurs que les GPU, tout comme les GPU sont meilleurs que les CPU. Le matériel est plus spécialisé, ce qui le rend moins flexible – je peux exploiter ou jouer à des jeux avec mon GPU alors que l’ASIC n’est vraiment bon que dans un seul but. Mais en retour, il peut fournir des taux de hachage plus rapides avec une consommation d’énergie inférieure à celle des GPU.

Le projet Blockscale est venu du groupe Intel Custom Compute, un groupe spécialisé au sein du groupe Intel Accelerated Computing Systems and Graphics (AXG) annoncé par le directeur d’AXG Raja Koduri en février 2022. Mais en décembre, AXG a été scindé et fusionné avec Intel. les équipes informatiques et de centre de données client existantes, et Koduri a quitté l’entreprise fin mars.

Intel a introduit les puces Blockscale juste au moment où la valeur du bitcoin diminuait ; La valeur de la monnaie est passée de près de 46 000 dollars en avril 2022 à moins de 17 000 dollars en décembre, et moins une monnaie vaut, plus il est difficile de justifier l’investissement matériel et la consommation d’énergie nécessaires au fonctionnement d’une exploitation minière. La monnaie a de nouveau augmenté pour atteindre un peu plus de 30 000 dollars en 2023, bien qu’elle soit encore bien en deçà de son sommet de 64 000 dollars à la fin de 2021.

Intel a déclaré à Tom’s Hardware qu’il supprimait progressivement les puces Blockscale en partie pour se concentrer sur son activité de fonderie naissante et sa stratégie « IDF 2.0 », une tentative de gagner plus d’argent en permettant à des tiers d’utiliser les usines d’Intel. Plus tôt ce mois-ci, Intel et Arm ont annoncé que les sociétés seraient en mesure de concevoir et de fabriquer des puces Arm en utilisant le prochain processus 18A d’Intel.