Arm poursuit Qualcomm pour l’acquisition de Nuvia pour 1,4 milliard de dollars

Avec la récente acquisition de Nuvia, Qualcomm a une réelle chance d’augmenter considérablement la part de marché d’Arm dans le monde des serveurs et des ordinateurs portables Windows. Avant que Qualcomm ne puisse poursuivre Intel, la société devra faire face à une action en justice de… Arm ?!

Exactement comme Reuters l’a signalé pour la première fois (exemple PDF ici), Arm poursuit Qualcomm pour son acquisition de Nuvia pour 1,4 milliard de dollars. Arm affirme que l’achat de Nuvia par Qualcomm « a forcé Nuvia à violer ses licences Arm, ce qui a entraîné la résiliation de ces licences, ce qui a obligé Qualcomm et Nuvia à cesser d’utiliser et à détruire toute technologie basée sur Arm développée sous les licences ». Nuvia a continué à travailler pour apporter l’architecture Arm à Nuvia, en violation des droits d’Arm en tant que créateur et concédant de licence de sa technologie. « En raison de la violation de licence, Arm exige que » Qualcomm et Nuvia cessent d’utiliser et détruisent la technologie Nuvia associée .”

Nuvia n’a jamais vendu de produit, mais il est connu qu’il a été fondé par les meilleurs ingénieurs de la division SoC d’Apple. Le PDG de Nuvia (et maintenant vice-président principal de Qualcomm Engineering) Gerard Williams III a été l’architecte en chef du processeur d’Apple pendant près d’une décennie, y compris pour le SoC M1. L’acquisition de Nuvia montre que Qualcomm a emprunté la feuille de route d’Apple et tente de faire évoluer la conception Arm pour des appareils plus grands, généralement avec un processeur x86.

Selon le procès, Nuvia et Qualcomm ont conclu un «accord de licence d’architecture (ALA)», le niveau de licence Arm le plus élevé (et apparemment le plus cher ). Arm ne fabrique pas lui-même de puces – tout le modèle commercial de l’entreprise repose sur l’octroi de licences de sa propriété intellectuelle aux fabricants. Il s’agit souvent d’une licence pour une conception de processeur Arm « standard » qui utilise la marque « Cortex ». Cependant, quelques très gros clients Arm ont une licence ALA qui, au lieu d’utiliser des conceptions Arm, vous permet de concevoir votre propre puce Arm à partir de zéro. Il s’agit de la licence qu’Apple utilise pour créer tous ses SoC personnalisés basés sur Arm.

Nuvia et Qualcomm avaient donc une licence pour fabriquer des puces Arm personnalisées, mais l’achat d’une entreprise par une autre entraîne toujours des problèmes de licence. Les plaintes d’Arm concernent l’étendue et l’externalisation des travaux effectués par Nuvia sous licence de l’ALA. Le procès stipule que « les droits de licence et les taux de redevance de Nuvia reflétaient la portée et la nature prévues de l’utilisation par Nuvia de l’architecture Arm. Les licences protégeaient les droits et les attentes d’Arm en interdisant la cession de droits sans le consentement d’Arm, que le cessionnaire prévu ait ou non ses propres licences Arm. voitures et casques AR/VR.

Arm déclare : « Ni Qualcomm ni Nuvia n’ont informé Arm de cet accord à l’avance. Ils n’ont pas non plus obtenu le consentement d’Arm pour transférer ou attribuer des licences à Nuvia. sous la Nuvia ALA sans le consentement d’Arm. Pendant plus d’un an, Arm a négocié avec Qualcomm via Qualcomm Inc. et Qualcomm Technologies, Inc. dans le but de parvenir à un accord concernant l’acquisition non autorisée par Qualcomm des « travaux en cours » et de la licence Nuvia. atteint une impasse, et maintenant il est temps de retirer les avocats.

Qualcomm a partagé sa version de The Verge , avec l’avocate générale Ann Chaplin déclarant: « Arm n’a aucun droit, contractuel ou autre, de tenter d’interférer avec l’innovation de Qualcomm ou de NUVIA. » Elle a poursuivi: « La plainte d’Arm ignore le fait que Qualcomm a une large, des droits de licence bien établis couvrant ses processeurs conçus sur mesure, et nous sommes convaincus que ces droits seront respectés.

En termes de vue d’ensemble, il est difficile de voir grand-chose dans la poursuite de Qualcomm par Arm. Qualcomm et Nuvia représentent la plus grande chance de croissance du marché à court terme pour Arm, ce qui signifie plus de redevances pour Arm. Qualcomm a déclaré vouloir utiliser les développements de Nuvia Arm pour entrer sur les marchés des ordinateurs portables et des serveurs, deux domaines dominés par Intel et AMD. Arm détient 100 % du marché des smartphones et 100 % du marché du matériel Apple, y compris des appareils plus grands tels que les ordinateurs portables et les PC. On pourrait penser qu’Arm serait ravi que Qualcomm veuille poursuivre Intel de cette manière.

C’est aussi fou d’en arriver là. Entre Qualcomm et le pedigree Apple Nuvia, il y a une énorme expérience avec Arm. Vous pourriez penser que tout le monde sait déjà comment gérer les droits de licence Arm.