Microsoft possède enfin Candy Crush et conclut un accord avec Activision Blizzard de 69 milliards de dollars

Le chemin a été long depuis janvier 2022, lorsque Microsoft a annoncé pour la première fois son intention de racheter le conglomérat de jeux Activision Blizzard King. Mais après avoir surmonté un procès de la Federal Trade Commission et apaisé les autorités antitrust britanniques , c’est officiel : Microsoft possède les créateurs et éditeurs de Call of Duty, Fallout, Overwatch, WarCraft, Diablo, Candy Crush et bien d’autres titres.

Il y a même une bande-annonce, une bande-annonce pour une acquisition d’entreprise . Il présente des moments emblématiques des acquisitions précédentes de Microsoft, notamment Halo et Fallout, et des titres d’Activision Blizzard, y compris un moment Starcraft convivial , débarrassé de sa préface « Enfer ».

« Qu’il s’agisse de passer des soirées tardives à jouer à la campagne Diablo IV avec des amis du début à la fin, de rassembler toute la famille dans la salle de jeux pour notre soirée hebdomadaire Guitar Hero, ou de vivre une séquence épique dans Candy Crush, certains de mes jeux les plus mémorables. les moments sont venus des expériences créées par leurs studios », a déclaré Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, dans un communiqué de presse . « C’est incroyable d’accueillir des équipes aussi légendaires sur Xbox. »

Avec cette acquisition entièrement en espèces, Microsoft devient la troisième société de jeux en termes de chiffre d’affaires, derrière Tencent et Sony. La société, dont la plus grande acquisition était LinkedIn en 2016, possède désormais 30 studios de développement de jeux internes, dont le groupe Bethesda, pour lequel elle a payé 7,6 milliards de dollars en 2021. Activision Blizzard compte plus de 8 500 employés dans neuf studios de jeux, tandis que son entreprise mobile King La division jeux est répartie sur plus d’une douzaine de sites.

Alors que Microsoft avait initialement déclaré que les jeux Activision Blizzard feraient partie de son forfait d’abonnement Game Pass, cela n’arrivera pas avant au moins 2024 . Créer une force dominante dans le domaine du streaming de jeux était une préoccupation majeure à la fois pour la FTC et les régulateurs britanniques. Microsoft s’est efforcé d’atténuer ces inquiétudes en proposant ses jeux sur des plateformes concurrentes, telles que GeForce Now et, en Europe, son concurrent direct Ubisoft .

Microsoft et Activision ont également cherché à apaiser les craintes que leurs titres ne deviennent exclusifs à Windows et Xbox, avec un peu moins de succès. Alors que Sony a signé à contrecœur un accord de 10 ans pour les versions PlayStation de Call of Duty , après des mois d’opposition virulente à l’accord de Microsoft dans la presse et dans les salles d’audience, personne ne croit particulièrement que les jeux d’Activision Blizzard seront indépendants de la plate-forme à l’avenir. L’achat de Bethesda par Microsoft et ses conséquences suggèrent que la préférence pour le même magasin peut dériver avec le temps.

Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a écrit dans un e-mail adressé aux employés, publié sur le site Internet de l’entreprise , que « Phil [Spencer] m’a demandé de rester PDG d’ABK, sous ses ordres, et nous avons convenu que je le ferai à travers le fin 2023. »Beaucoup s’attendaient à ce que Kotick, une figure en difficulté ces dernières années , se retire de l’entreprise qu’il dirige depuis 33 ans. Maintenant que l’acquisition de Microsoft est finalisée, il disposera d’environ 375 millions de dollars pour la suite.