“Project Moohan” è l’inevitabile clone di Apple Vision Pro di Google e Samsung

Povero Google. L’azienda sta per essere doppiata nello spazio AR/VR dalle cuffie Vision Pro di Apple , nonostante si diletti nello spazio AR/VR/XR ormai da oltre un decennio . Un nuovo rapporto di Business Insider descrive in dettaglio come Google sia rimasta così indietro, raccontando la familiare storia di Google moderna di un’azienda senza timone con priorità in costante cambiamento e leadership assente. Il rapporto BI descrive i dipendenti che erano “frustrati” per la mancanza di progressi di Google quando è stato presentato Vision Pro e fornisce un’idea di quali siano gli attuali piani di Google (di nuovo, in continua evoluzione) per un prodotto AR.

Il giro di vite di Google in AR e VR è al livello delle piattaforme di messaggistica istantanea e di pagamento come alcuni dei progetti peggiori gestiti dall’azienda. I progetti hardware Google Glass , Cardboard , Daydream , Tango e Iris sono andati e venuti. Progetti software come ARCore , un’interfaccia utente VR per Android , l’app di pittura Tilt Brush e diverse funzionalità AR di Google Maps sono tutti morti o non hanno ottenuto molta popolarità. Le acquisizioni delle società North e Raxium non hanno prodotto alcun risultato. I 12mila licenziamenti di Googlequest’anno hanno tagliato alcuni di questi progetti, e anche la leadership AR è stata difficile, con Clay Bavor , responsabile AR/VR di Google , che ha lasciato Google a febbraio. Pochi mesi dopo, Mark Lucovsky, Senior Director of Engineering di Google AR OS, lasciò l’azienda a causa dei “recenti cambiamenti nella leadership AR e dell’impegno e della visione instabili di Google”, e apparentemente questo faceva parte di un più ampio esodo di talenti.

Il rapporto BI descrive in dettaglio come l’ultimo progetto morto di Google , Iris, “sia stato afflitto da una strategia in costante cambiamento e da una mancanza di attenzione da parte della leadership senior”. Dopo “conversazioni con sette dipendenti attuali ed ex vicini agli sforzi AR di Google”, Business Insider ne cita alcuni di quei dipendenti anonimi, con uno che diceva: “Ogni sei mesi c’era un cambiamento importante nel programma”. A un certo punto Google stava lavorando su un paio di chip di silicio personalizzati per il display degli occhiali e la potenza di calcolo e poi ha rinunciato al progetto. idea di chip personalizzati. Apparentemente quel lavoro era vicino al completamento, con una persona che diceva: “Penso che sia strano quando vi convincete che avete bisogno di costruire silicio personalizzato, e poi andate a farlo, e poi lo buttate nel water.”

I problemi di visualizzazione hanno portato il team a passare dai normali occhiali da vista a quelli da sole e poi viceversa, e il team non è riuscito a accontentarsi di un display a colori o monocromatico. Google ha mostrato un paio di occhiali Iris al Google I/O in grado di tradurre la lingua parlata, quindi ha rapidamente archiviato l’idea. Si potrebbe pensare che la partenza di Bavor a febbraio sarebbe positiva, considerando la scarsa trazione che la divisione AR ha avuto sul mercato, ma a quanto pare la partenza del dirigente ha creato uno “stato di caos” nella divisione.

Il prossimo perno AR di Google è una partnership con Samsung, un’altra azienda che si diletta in AR/VR da anni ma non ha una linea di prodotti attuale . Google, Samsung e Qualcomm hanno già vagamente annunciato una partnership contro Apple nella realtà mista a febbraio. Secondo quanto riferito , i piani per il lancio effettivo di un visore sono stati ritardati sulla scia della presentazione di Vision Pro a causa del fatto che il visore non era competitivo. Il nuovo obiettivo di lancio è intorno all’estate 2024, ma il rapporto afferma che “alcuni dipendenti sono scettici [sul fatto che] ci sarà tempo sufficiente per lanciare un prodotto che stupirà il pubblico”.

Secondo il rapporto, Samsung vuole seguire la sua strategia abituale e “costruire un dispositivo con cuffie simili al Vision Pro di Apple”. Il nome in codice del progetto è “Moohan”, e se non riuscite già a indovinarlo da questa schiera di aziende, funzionerà Android. Nonostante abbia acquisito aziende di hardware come il produttore di micro-LED Raxiom e il produttore di occhiali intelligenti North, Google ora vuole “orientarsi verso il software” e seguire il modello Android.

La partnership con Samsung rende Moohan il progetto più probabile che raggiunga effettivamente il mercato, ma Google ha ancora altri due progetti XR concorrenti. Apparentemente anche Raxiom è ancora in circolazione e lavora sotto Paul Greco, ex chief technology officer di Magic Leap. Il lavoro di Iris sul software è passato a “un nuovo team” e verrà trasformato in un progetto software con nome in codice “Betty” che Google vuole presentare ad altri produttori. Samsung non vuole che nessuna di queste altre parti di Google o di altri concorrenti hardware sia a conoscenza del suo clone Vision Pro, quindi i tre team sono tutti separati l’uno dall’altro e devono competere per le risorse.

Un attuale dipendente ha descritto l’intera situazione come “uno strano pasticcio burocratico”.