A corrida entre Intel, Samsung e TSMC para lançar o primeiro chip de 2 nm

As principais empresas de semicondutores do mundo estão a correr para fabricar os chamados chips processadores de “2 nanómetros” que irão alimentar a próxima geração de smartphones, centros de dados e inteligência artificial.

A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company continua a ser a favorita dos analistas para manter a sua supremacia global no sector, mas a Samsung Electronics e a Intel identificaram o próximo salto da indústria como uma oportunidade para colmatar a lacuna.

Durante décadas, os fabricantes de chips procuraram fabricar produtos cada vez mais compactos. Quanto menores forem os transistores em um chip, menor será o consumo de energia e maior será sua velocidade. Hoje, termos como “2 nanômetros” e “3 nanômetros” são amplamente usados ​​como abreviações para cada nova geração de chip, em vez das dimensões físicas reais de um semicondutor.

Qualquer empresa que consiga liderar a próxima geração de semicondutores avançados estará bem posicionada para dominar uma indústria que arrecadou bem mais de 500 mil milhões de dólares em vendas globais de chips no ano passado. Projeta-se que esse número cresça ainda mais devido ao aumento na demanda por chips de data center que alimentam serviços generativos de IA.

A TSMC, que domina o mercado global de processadores, já mostrou os resultados dos testes de processo de seus protótipos “N2” – ou 2 nanômetros – para alguns de seus maiores clientes, incluindo Apple e Nvidia, segundo duas pessoas com conhecimento direto das discussões. .

Mas duas pessoas próximas à Samsung disseram que a fabricante coreana de chips estava oferecendo versões a preços reduzidos de seus mais recentes protótipos de 2 nanômetros, em um esforço para atrair o interesse de clientes renomados, incluindo a Nvidia.

“A Samsung vê os 2 nanômetros como uma virada de jogo”, disse James Lim, analista do fundo de hedge norte-americano Dalton Investments. “Mas as pessoas ainda duvidam que ela consiga executar a migração melhor do que a TSMC.”

A ex-líder de mercado Intel também fez afirmações ousadas sobre a produção de sua próxima geração de chips até o final do próximo ano. Isso poderá colocá-la novamente à frente dos seus rivais asiáticos, embora permaneçam dúvidas sobre o desempenho dos produtos da empresa norte-americana.

A TSMC, que afirmou que a produção em massa de chips N2 começará em 2025, normalmente lança primeiro a versão móvel, tendo a Apple como seu principal cliente. Versões para PC e chips de computação de alto desempenho projetados para cargas de maior potência virão posteriormente.

Os mais recentes smartphones carro-chefe da Apple, o iPhone 15 Pro e Pro Max, foram os primeiros dispositivos de consumo do mercado de massa a implantar a nova tecnologia de chip de 3 nanômetros da TSMC quando foram lançados em setembro deste ano.