Стартап по производству бытовой электроники под названием Nothing получил финансирование в размере более 200 миллионов долларов для запуска своего дебютного смартфона. Впервые за несколько лет новичок попытался проникнуть на рынок, где доминируют Apple и Samsung.
Ничто не раскроет дизайн своего первого смартфона под названием Phone (1) в среду, прежде чем он поступит в продажу этим летом. Устройство имеет прозрачную заднюю панель, на которой видны электронные компоненты, такие как катушка беспроводной зарядки, которые обычно скрыты, и работает под управлением операционной системы Android.
Среди спонсоров компании — подразделение венчурного капитала Alphabet, EQT Ventures, и бывший дизайнер Apple Тони Фаделл. Они делают ставку на то, что Карл Пей, генеральный директор Nothing, который ранее был соучредителем китайского бренда смартфонов OnePlus, сможет добиться успеха там, где потерпел неудачу даже Энди Рубин, соучредитель мобильной операционной системы Android.
Стартап Рубина Essential привлек 330 миллионов долларов, но закрылся в 2020 году после продажи менее 100 000 смартфонов за первые шесть месяцев 2017 года, согласно оценкам исследовательской компании IDC в то время.
«Я пришел из очень ориентированного на аппаратное обеспечение опыта, а он — из очень ориентированного на программное обеспечение опыта», — сказал Пей о Рубине в интервью Financial Times. «Люди, более уверенные в себе, чем я, пытались и потерпели неудачу… Они недооценили сложность этой отрасли».
Пей сказал, что через несколько лет, когда большинство смартфонов стали напоминать дизайн Apple iPhone, «люди жаждут чего-то нового».
После того, как такие стартапы, как Essential, не смогли придумать новый дизайн, рынок смартфонов стал более концентрированным.
По данным рыночных аналитиков Counterpoint, почти три четверти из 1,4 миллиарда смартфонов, проданных по всему миру в прошлом году, были произведены всего четырьмя компаниями.
Предыдущее предприятие Пея, OnePlus, является частью китайской BBK Electronics, которая стала четвертым по величине игроком на рынке смартфонов наряду с Apple, Samsung и Xiaomi благодаря целому ряду брендов, включая Oppo, Vivo и Realme.
По словам Пей, такая концентрация в последние годы еще больше усложнила запуск нового телефона. Производители более неохотно работают с новичками после того, как их обожгли плохие продажи более ранних стартапов. Получение компонентов, многие из которых уже ограничены в отрасли, является более сложной задачей для новых участников с меньшими объемами.
В прошлом году Nothing первоначально заказала около 700 000 экранов для своего первого выпуска телефона (1), но смогла увеличить этот заказ после привлечения дополнительного капитала и укрепления доверия среди дистрибьюторов с выпуском в прошлом году своего первого продукта, пары беспроводных наушники, которые в таком же прозрачном корпусе, как и его будущий телефон. Ничто не отгрузило 530 000 устройств Ear(1) с тех пор, как устройство поступило в продажу в августе прошлого года.
Это помогло «доказать рынку, что эта команда может не только разработать действительно красивый продукт, но и производить и продавать его в больших масштабах», — сказал Пей. «Используя это доказательство, мы собрали больше денег, чтобы иметь возможность построить смартфон. И если после этого смартфон будет работать хорошо, мы сможем собрать больше денег, чтобы сделать следующее, что мы хотим сделать».
Ничто не привлекло 144 миллиона долларов в виде капитала и имеет возобновляемую кредитную линию на 65 миллионов долларов от своих торговых партнеров. Компания работает с O2 в Великобритании, Deutsche Telekom в Германии и Flipkart в Индии, чтобы распространять телефон, когда он будет выпущен, с амбициями в конечном итоге запустить в США, если Phone(1) будет хорошо продаваться.
Ничто не имеет 330 сотрудников, которые управляют своей цепочкой поставок и оборудованием из Шэньчжэня, Китай, с дизайном и маркетингом в Европе и другими командами в Индии, Тайване и Калифорнии. Интеллектуальная собственность, стоящая за ее продуктами, принадлежит Великобритании.
«Многие производители Android просто отбирают долю рынка друг у друга и не делают ничего особенного, чтобы иметь возможность хотя бы попытаться отобрать долю у Apple», — сказал Пей. «Я думаю, что с помощью этого продукта мы обратим больше пользователей iPhone, чем пользователей других телефонов Android».
Что касается Essential, то некоторым его идеям можно было дать вторую жизнь с помощью Phone (1). Ничто не приобрело некоторые из своих активов интеллектуальной собственности в прошлом году.