В апреле 2022 года Intel анонсировала новую серию специализированных интегральных схем (ASIC) Blockscale, предназначенных для «энергоэффективного хеширования блокчейна». Другими словами, чипы, предназначенные для добычи биткойнов и других криптовалют. Компания позиционирует ASIC серии Blockscale 1000 для снижения энергопотребления и устранения продолжающейся нехватки графических процессоров.
«Для систем на основе ASIC и алгоритмов проверки работоспособности, совместимых с хэшем SHA-256, ASIC Intel Blockscale обеспечит энергоэффективность и вычислительную мощность, необходимые для достижения масштабируемости и отказоустойчивости», — говорится в неподписанном сообщении в блоге Intel . А учитывая характер кремния, лежащего в основе этой технологии, Intel сможет поставлять его в больших объемах, не ставя под угрозу поставки новых процессоров или графических процессоров».
Сегодня Intel незаметно прекратила выпуск чипов Blockscale 1000 и сообщила Tom’s Hardware , что не планирует выпускать какие-либо обновления или замены в ближайшее время. Компания «продолжит поддерживать» компании, которые уже приобрели чипы Blockscale, но проект, похоже, исчезает всего через год после его первоначального объявления.
Когда дело доходит до операций хеширования блокчейна, таких как майнинг биткойнов, ASIC лучше, чем GPU, точно так же, как GPU лучше, чем CPU. Аппаратное обеспечение более специализировано, что делает его менее гибким — я могу майнить или играть в игры с помощью своего графического процессора, в то время как ASIC действительно хорош только для одной цели. Но, в свою очередь, он может обеспечить более высокую скорость хэширования с меньшим энергопотреблением, чем графические процессоры.
Проект Blockscale исходил от Intel Custom Compute Group, специализированной группы в рамках Intel Accelerated Computing Systems and Graphics Group (AXG), объявленной менеджером AXG Раджей Кодури в феврале 2022 года. Но к декабрю AXG была разделена и объединена с Intel. существующие команды клиентских вычислений и центров обработки данных, и Кодури покинул компанию в конце марта.
Intel представила чипы Blockscale как раз в тот момент, когда стоимость биткойна падала; Стоимость валюты упала с почти 46 000 долларов в апреле 2022 года до менее чем 17 000 долларов в декабре, и чем меньше стоит валюта, тем сложнее оправдать инвестиции в оборудование и потребление энергии, необходимые для запуска операции майнинга. Валюта снова выросла до чуть более 30 000 долларов в 2023 году, хотя это все еще значительно ниже своего пика в 64 000 долларов в конце 2021 года.
Intel сообщила Tom’s Hardware, что постепенно отказывается от чипов Blockscale отчасти для того, чтобы сосредоточиться на своем зарождающемся литейном бизнесе и своей стратегии «IDF 2.0» — попытке заработать больше денег, позволяя третьим сторонам использовать заводы Intel. Ранее в этом месяце Intel и Arm объявили , что компании смогут разрабатывать и производить чипы Arm с использованием предстоящего процесса Intel 18A.