В конце 2008 года Firefox был на высоте. Двадцать процентов из 1,5 миллиарда пользователей Интернета использовали браузер Mozilla для навигации по сети. В Индонезии, Македонии и Словении более половины всех интернет-пользователей использовали Firefox. «Наша доля рынка в перечисленных выше регионах росла как сумасшедшая», — написал в своем блоге Кен Коваш, тогдашний президент Mozilla . Спустя почти 15 лет все не так радужно.
На всех устройствах доля рынка браузера составляет менее 4 % , а на мобильных — жалкие полпроцента . «Оглядываясь назад на пять лет и глядя на нашу долю рынка и наши собственные цифры, которые мы публикуем, нельзя отрицать снижение», — говорит Селена Декельманн, старший вице-президент Firefox. Собственная статистика Mozilla показывает падение примерно на 30 миллионов активных пользователей в месяц с начала 2019 года по начало 2022 года . «За последние пару лет мы наблюдаем довольно значительное сглаживание», — добавляет Декельманн.
За два десятилетия, прошедшие с тех пор, как Firefox был запущен из тени Netscape, он стал ключом к формированию конфиденциальности и безопасности в Интернете, и персонал настаивал на большей онлайн-открытости и лучших стандартах. Но снижение его доли на рынке сопровождалось двумя увольнениями в Mozilla в течение 2020 года. Его выгодный поисковый контракт с Google, на который приходится большая часть его доходов, истекает в следующем году. Множество браузеров, ориентированных на конфиденциальность, теперь конкурируют на его территории, в то время как осечки новых функций угрожают оттолкнуть его базу. Все это заставило отраслевых аналитиков и бывших сотрудников задуматься о будущем Firefox.
Его судьба также имеет большое значение для Интернета в целом. В течение многих лет он был главным претендентом на контроль над Google Chrome, предлагая альтернативу самому доминирующему браузеру в мире, повышающую конфиденциальность. С момента своего выпуска в 2008 году Chrome стал синонимом Интернета, его используют около 65 процентов всех пользователей Интернета, и он оказывает огромное влияние на то, как люди работают в Интернете. Когда Google запустил свой стандарт публикации AMP, веб-сайты поспешили принять его . Аналогичные планы по замене сторонних файлов cookie в Chrome — шаг, который повлияет на миллионы маркетологов и издателей — воплощаются в образе Google .
«Chrome выиграл войну браузеров для настольных компьютеров», — говорит один из бывших сотрудников Firefox, который работал над браузером в Mozilla, но не хочет называться, потому что он все еще работает в отрасли. Их надежды на возрождение Firefox невелики. «Для Firefox не очень разумно ожидать, что он отвоюет хотя бы какую-то часть браузера на данный момент». просто нужно смириться с реальностью, что Firefox не восстанет из пепла».
У Mozilla и Google сложные отношения. Хотя они могут быть конкурентами, они также являются деловыми партнерами. Каждый год Google платит Mozilla сотни миллионов долларов в виде гонораров — в отчетах говорится, что в настоящее время эта сумма составляет около 400 миллионов долларов в год — за то, чтобы ее поисковая система использовалась по умолчанию в Firefox. В своих финансовых результатах за 2020 год , самых последних из доступных, Mozilla указала свой общий доход в размере 496 миллионов долларов, включая гонорары от поисковых сделок в размере 441 миллиона долларов. У Firefox есть другие партнерские поисковые системы по умолчанию, такие как поиск Яндекса в России, и эти сборы также имеют решающее значение. (Кроме того, Google каждый год платит Apple огромные суммы за то, что она стала поисковой системой по умолчанию в Safari.)
Сделка Google-Mozilla в последний раз продлевалась в 2020 году, а срок ее действия истекает в 2023 году. Статистика показывает, что после заключения сделки доля рынка Firefox упала примерно на 1 процент . Собственные данные компании показывают, что количество активных пользователей в месяц остается стабильным и составляет около 215 миллионов человек. Но нет гарантии, что Google обновится на том же уровне. Декельманн говорит, что Mozilla не раскрывает детали договоренностей со своими партнерами, и отказался сообщить, ведутся ли переговоры с Google. В финансовой отчетности Mozilla за 2020 год говорится, что, несмотря на увольнения, компания находится в хорошем состоянии и ожидает, что ее финансовые результаты за 2021 год покажут рост выручки.
Однако Mozilla и Firefox признают, что в долгосрочной перспективе им необходимо диверсифицировать способы зарабатывания денег. Эти усилия активизировались с 2019 года. Компании принадлежит Pocket to Read Later, который включает в себя платную премиальную подписку. Он также запустил два похожих продукта в стиле VPN, на которые люди могут подписаться. А еще компания уделяет больше внимания рекламе, размещая рекламу на новых вкладках, которые открываются в браузере Firefox.
Совокупный доход Mozilla от подписки и рекламы вырос с 14 миллионов долларов в 2019 году до 24 миллионов долларов в 2020 году, и компания заявляет, что ее финансовые результаты за 2021 год покажут, что новые продукты будут приносить 14 процентов ее доходов. Эта независимость от Google является ключом к созданию «более здоровой» бизнес-модели. Однако некоторые из этих новых ставок не сработали и могут показаться несовместимыми с более широкими целями конфиденциальности Firefox. Служба обмена зашифрованными файлами была закрыта после того , как использовалась для распространения вредоносного ПО . Компания вставила рекламу в адресную строку Firefox . И чем меньше будет сказано о телефонах с Firefox середины 2010-х, тем лучше.
Необходимость найти новые источники дохода возникает в то время, когда Firefox сталкивается с большей конкуренцией браузеров, чем когда-либо. «Многие браузеры используют конфиденциальность в своем брендинге», — говорит Лурдес Турреча, основатель Rise of Privacy Tech, группы, которая отслеживает компании, ориентированные на конфиденциальность. Многие конкуренты Chrome стремятся выделиться, не собирая данные о вашей истории посещенных страниц и не отслеживая, что вы делаете в Интернете . Firefox, DuckDuckGo, Brave, Vivaldi и Safari присоединяются к Tor как наиболее безопасный вариант, блокируя отслеживание в той или иной степени.
Учетные данные конфиденциальности Firefox примерно так же надежны, как и у любого из его коммерческих конкурентов. «Главное в Firefox — это его расширяемость, — говорит Джона Арагон, системный администратор, который также помогает выполнять рекомендации по конфиденциальности на веб-сайте рекомендаций. Сайт, ориентированный на программное обеспечение с открытым исходным кодом, высоко оценивает браузеры Firefox . «Есть много функций конфиденциальности, которые не включены по умолчанию, что раздражает, но, по крайней мере, это дает вам возможность включить их, если вы считаете, что они вам нужны».
Помимо основного браузера Firefox для Android и iOS, Mozilla также использует браузер Focus, который по умолчанию усиливает защиту конфиденциальности. (Декельманн говорит, что два браузера Firefox имеют разные варианты использования, и она не видит, чтобы приложения объединялись в один продукт.) Арагон добавляет, что, хотя Firefox конкурирует с другими браузерами, ориентированными на конфиденциальность, он не обязательно был первым, кто представил эти функции — например, Safari впервые блокирует сторонние отслеживающие файлы cookie по умолчанию .