Приобретение Broadcom компании облачного программного обеспечения VMware за 69 миллиардов долларов должно стать предметом длительного антимонопольного расследования в Брюсселе из-за опасений регулирующих органов, что сделка нанесет ущерб конкуренции в мировой технологической отрасли.
Broadcom уже ведет предварительные переговоры с официальными лицами ЕС, которые рассмотрят опасения, что слияние может привести к злоупотреблениям, включая потенциальное повышение цен со стороны американского производителя чипов в будущем, сообщили три человека, непосредственно осведомленные о сделке.
Подобные допросы проводятся в отношении многих крупных приобретений, известных в кругах ЕС как «этап 1» расследований, которые обычно занимают несколько месяцев.
Но те, кто знаком с ситуацией, предполагают, что власти ЕС планируют более подробное расследование «этапа 2», которое может занять более года и в конечном итоге может полностью сорвать сделку. В конце концов Nvidia отказалась от предложенной покупки компании Arm за 66 миллиардов долларов после длительного антимонопольного расследования ЕС.
Broadcom не сразу ответила на запросы о комментариях.
Приобретение VMware является одним из крупнейших в истории технологической индустрии, уступая только предложенной Microsoft покупке производителя игр Activision Blizzard за 75 миллиардов долларов.
Противники сделки, в том числе некоторые существующие клиенты VMware, написали в ЕС, утверждая, что клиенты VMware могут быть связаны с покупкой услуг Broadcom в будущем.
Они указывают на две недавние сделки Broadcom, поглощение CA Technologies за 18,9 млрд долларов в 2018 году и покупку бизнеса корпоративной безопасности Symantec за 10,7 млрд долларов, как недавние примеры того, как американский производитель микросхем рискует подорвать конкуренцию. Они утверждали, что Broadcom подняла цены в обеих сделках.
Эти опасения высказываются высокопоставленным чиновникам ЕС, в том числе главе отдела конкуренции Маргрет Вестагер, хотя Broadcom вряд ли официально подаст заявление в антимонопольные органы до летних каникул, по словам людей, знакомых с процессом.
Ожидается, что в США будет проведена дальнейшая проверка со стороны регулирующих органов, в то время как Великобритания и Китай все еще могут начать расследования.
Производитель чипов уже возбудил дело против Европейской комиссии за предполагаемые антиконкурентные действия. В октябре 2020 года Брюссель взял на себя обязательство американской группы по обеспечению конкуренции на рынке чипсетов для модемов.
Broadcom превратилась в одного из крупнейших в мире производителей чипов в результате сворачивания акций во главе с Хоуком Таном, который более десяти лет был жадным до сделок генеральным директором.
В 2019 году главному исполнительному директору малайзийско-американского происхождения не позволили продолжить консолидацию полупроводниковой промышленности. Федеральная торговая комиссия обвинила Broadcom в монополии в этом секторе.
Регуляторная атака вынудила Тана сместить свое внимание на компании-разработчики программного обеспечения и облачных сервисов, которые стремятся превратить Broadcom в более широкий технологический конгломерат.
В ноябре прошлого года FTC запретила Broadcom предлагать клиентам покупать комплекты, называемые «соглашениями об эксклюзивности» или «соглашениями о лояльности», при продаже полупроводников для интернет-устройств. Он также запретил Broadcom «принимать ответные меры против клиентов за ведение бизнеса с конкурентами Broadcom».
«Регуляторы будут внимательно следить за [сделкой с VMware] только потому, что это Broadcom и крупная технологическая сделка», — сказал Энди Ли, старший аналитик исследовательской компании CreditSights.
По словам людей, близких к компании, Broadcom развеет эти опасения, утверждая, что это не слияние конкурентов и не увеличит рыночную власть. Он также будет утверждать, что сделка вряд ли повысит цены, ухудшит качество обслуживания или окажет какое-либо негативное влияние на инновации.
Broadcom также отвергает любые сравнения с неудачным приобретением Nvidia компании Arm, когда конкуренты Nvidia зависели от сделок Arm по лицензированию чипов.
Но торговые ассоциации, представляющие сотни компаний-клиентов VMware, включая французскую Cigref, на этой неделе направили регулирующим органам в Брюсселе письмо с просьбой принять упреждающие меры и заблокировать сделку из-за антиконкурентных опасений.
Дополнительные репортажи Гарриет Эгнью в Лондоне и Ричарда Уотерса в Сан-Франциско.