Вот несколько захватывающих новостей с Mobile World Congress: Qualcomm сообщает, что Snapdragon 8 Gen 2 был сертифицирован как «первая в мире iSIM (встроенная SIM-карта), которую можно развернуть на коммерческой основе». Что такое iSIM? Разве мы не заменили SIM-карту на eSIM? Да, но iSIM лучше, чем eSIM. Мы объясним, но в двух словах iSIM — это следующий шаг в продолжающемся стремлении сделать SIM-карты меньше.
Итак, SIM-карты (наименьший размер «нано») — это небольшие пластиковые карты размером 12×9 мм, которые вы физически вставляете в свой телефон. SIM-карта означает «Модуль идентификации абонента», и эти карты в основном просто идентифицируют вас для вашего оператора сотовой связи, позволяя вам настроить ваше устройство для сотовой связи, за которую вы платите ежемесячный счет. Идея состоит в том, что если вы покупаете новый телефон или у вас несколько телефонов, вы можете просто поменять SIM-карту и, если нет проблем с совместимостью, ваш сервис можно будет легко перемещать между телефонами.
Раньше на этих картах хранилась часть актуальных данных, таких как контакты и сообщения, но с появлением смартфонов все это переместилось в облако. Сегодня SIM-карта может хранить до 265 КБ данных на этой карте размером 12 × 9 мм, что является абсолютно ужасной плотностью данных, учитывая, что карты MicroSD аналогичного размера могут хранить до 1 ТБ или примерно в 4,2 миллиона раз больше данных. SIM-карты — пустая трата места в индустрии, которая очень агрессивно относится к экономии места, поэтому от них пришлось отказаться.
Введите eSIM, новый стандарт, который избавляется от физической съемной SIM-карты и вместо этого припаивает крошечный чип к материнской плате вашего телефона. Они появились в линейке Google Pixel в 2017 году, iPhone в 2018 году и некоторых телефонах Samsung в 2021 году, а для некоторых моделей они жили вместе с физическими картами. Важным поворотным моментом для большинства операторов стало то, что в 2022 году Apple отказалась от физической SIM-карты с некоторыми моделями iPhone 14 и перешла только на eSIM. Устройство только для eSIM вообще не имеет съемной карты и, следовательно, слота для карты, что упрощает конструкцию устройства, экономит место и исключает одно возможное место для попадания воды. Вместо того, чтобы вставлять кусок пластика в свой телефон, вы инициализируете свое устройство через какое-то приложение, обычно войдя в учетную запись, которую вы имеете у своего оператора.
eSIM по-прежнему являются чипом, который занимает место на вашей материнской плате, и это не идеально, если вы хотите выжать каждый квадратный миллиметр пространства из своего телефона. Следующим шагом сокращения является iSIM — интегрированный модуль идентификации абонента. iSIM встроены не в чип на материнской плате, а непосредственно в SoC. Интеграция SoC (System on a Chip) — это технология, которая делает возможным создание смартфонов. Вместо тысяч маленьких чипов для таких вещей, как процессор, графический процессор, оперативная память, модем и куча других вещей, все упаковано в один универсальный кусок кремния. Отдельные чипы требуют больше места и мощности из-за необходимости прокладывать дорожки на материнской плате, чтобы все соединить и иметь дело с пакетами чипов.
Построить все в одном чипе с самыми маленькими транзисторами, которые вы можете собрать, — это самый дешевый, самый компактный и энергоэффективный способ сделать что-то, и теперь SIM-карты исчезнут в этом большом блоке вещей. iSIM будут измеряться в долях миллиметра, и как часть SoC они будут продолжать уменьшаться с каждым годом, поскольку узлы обработки микросхем становятся все меньше и меньше в нм. Кажется, это новейшая игра для технологии SIM, и помимо помощи телефонам, она отлично подойдет для устройств с ограниченным пространством, таких как умные часы.
Конечно, нам нужны операторы на борту, и именно об этом в основном говорится в объявлении Qualcomm. Решение iSIM в SoC Snapdragon 8 Gen 2, которое уже поступило в продажу, прошло сертификацию GSMA, всемирно известных мобильных операторов. Qualcomm заявляет, что «новая iSIM полностью соответствует стандарту GSMA Remote SIM Provisioning; это означает, что его подписками можно управлять удаленно через любые стандартные платформы». Это тот же стандарт, что и у eSIM, и он отвечает всем тем же требованиям безопасности, поэтому теоретически любой оператор, работающий с eSIM, не должен видеть разницы между eSIM и iSIM. iSIM по-прежнему представляет собой просто кусок кремния, которому нужно программное обеспечение — где находится кремний, не должно иметь большого значения для вашего оператора связи.
Как и многие компоненты Qualcomm SoC, использование iSIM необязательно, даже если оно встроено в чип. Все телефоны Snapdragon 8 Gen 2 в настоящее время используют дискретные чипы eSIM вместо iSIM. Теперь, когда решение сертифицировано, ожидается, что какой-нибудь производитель телефонов встроит iSIM в конструкцию своего следующего продукта.