Сегодня, 1 ноября 2022 года, Google Hangouts должен умереть . Телефонное приложение отключает людей от службы с июля, но последние остатки веб-приложения Hangouts будут закрыты сегодня. Hangouts был — в течение короткого периода времени — лучшим, самым амбициозным и самым популярным приложением Google для обмена сообщениями, но после 5 миллиардов загрузок Google движется дальше. Ближайший родственник Hangouts, Google Chat , уже должен автоматически импортировать все ваши сообщения и контакты, но новый сервис представляет собой слабую тень первоначального плана Hangouts.
Когда-то Google пытался это исправить. Предполагалось, что у обмена сообщениями будет настоящий дом в Google, и этим домом должен был стать (последний драматический удар грома) Google+. Еще в 2011 году тогдашний генеральный директор Google Ларри Пейдж решил, что будущее за социальными сетями, и развернул проект Google+ по всей компании. Главе G+ было присвоено звание «Старший вице-президент», что сделало его одним из восьми человек, которые подчинялись непосредственно Пейджу, что сделало Google+ одной из основных опор Google. Предполагалось, что это подразделение возьмет на себя полную ответственность за обмен сообщениями, и два года спустя оно запустило собственный проект обмена сообщениями Google+ Hangouts.
Перед Hangouts под кодовым названием Project Babel была поставлена задача объединить портфолио мессенджеров Google. В то время у Google было четыре приложения для обмена сообщениями: Google+ Messenger, Google Talk, приложение Android SMS и Google Voice. Сервис Hangouts был запущен в 2013 году и к концу года интегрировал SMS. К 2014 году приложение было полностью работоспособным и включало в себя Hangouts, SMS и сообщения Google Voice в одном приложении, доступном с вашего телефона или из любого места в Интернете. С выпуском Android 4.4 в 2013 году не было отдельного приложения Android SMS. Hangouts был единственным вариантом SMS по умолчанию.
Google создал свой клон iMessage, и это был невероятный сервис. Все ваше общение было доступно из одного приложения для обмена сообщениями в одном простом в использовании интерфейсе. У Google также были ощутимые преимущества перед iMessage благодаря широкой кроссплатформенной совместимости. Hangouts был на Android, iOS, в Интернете и в Gmail. Это означало, что сервис изначально работал на телефонах, часах, автомобилях, планшетах, веб-браузерах и даже в Google Glass. У Google, вероятно, сегодня была бы приличная точка опоры для обмена сообщениями, если бы она просто продолжала обновлять и инвестировать в Hangouts.
Однако в 2014 году Hangout house уже разваливался. На фоне жалоб на то, что Google+ — это «город-призрак», в пользу сервиса выступили ножи. Старший вице-президент Google+ и движущая сила проекта Вик Гундотра покинул Google, и в тот же день появились сообщения о том, что ресурсы Google+ будут резко сокращены, а принудительная интеграция G+ в масштабах всей Google прекратится. Hangouts застрял в умирающем подразделении, и в то время как некоторым проектам, таким как Google+ Photos, удалось добиться стабильной посадки, Hangouts этого не произошло, и к 2015 году вы регулярно получали жалобы от клиентов о недостаточном финансировании проекта.
Другая «проблема» с Hangouts заключается в том, что это удар по операторам связи. Объединение сервисов SMS и обмена сообщениями в одном приложении не понравилось операторам связи. Они хотели что-то ориентированное на SMS и только на SMS, чтобы у пользователей не было соблазна не использовать продукт оператора. Google сдался и представил Google Offline Messages в следующем выпуске Android. Google Hangouts, которому не хватало организации и стойкости, просуществовал всего около года в качестве главного универсального сервиса обмена сообщениями Google. Hangouts продолжал развиваться как заброшенный зомби-продукт, который все еще был лучше, чем многие новые службы обмена сообщениями, которые Google выпустит позже, и сегодня он был окончательно закрыт.