AstroForge хочет добывать металлы с околоземных астероидов. Астероиды могут стоить триллионы долларов.
Калифорнийский стартап AstroForge теперь действительно может начать свой амбициозный проект по добыче полезных ископаемых на околоземных астероидах благодаря масштабному сбору средств. Компания, основанная Мэттом Гиаличем и Джо Акейном в январе 2022 года, привлекла 13 миллионов долларов, что, как ожидается, позволит достичь ее цели по добыче металлов платиновой группы с астероидов .
AstroForge хочет добывать металлы на околоземных астероидах
«Металлы платиновой группы используются повсеместно — они снижают выбросы транспортных средств, они используются в химиотерапии, и каждое ваше электронное устройство содержит некоторые из этих элементов», — пояснил соучредитель Мэтт Гиалич. Вместе с Джо Акейном эти два человека, ранее работавшие в Virgin Orbit и SpaceX/NASA соответственно, хотят, чтобы AstroForge стала первой частной компанией по добыче астероидов. Первые демонстрации могут состояться даже в январе 2023 года.
AstroForge не раскрывает подробностей своего проекта, но, по словам TechCrunch, ее основатели разработали метод добычи для астероидов диаметром от 20 до 1500 метров. Вместо посадки зондов на поверхность компания будет удаленно сбрасывать астероиды для сбора обломков и извлечения материалов. Его демонстрация в январе 2023 года, если она состоится, будет включать в себя запуск «перерабатывающего заряда», который будет действовать как астероид на орбите. По данным Space.com, для этого испытания уже забронирован полет ракеты SpaceX.
Астероиды могут стоить триллионы долларов
Однако окупаемость инвестиций в разработку астероидов неясна. Стоимость запуска аппаратов в космос по-прежнему очень высока, а постоянный приток металлов из космоса должен привести к резкому падению их стоимости. В то же время астероиды имеют большой потенциал как источник редких металлов; некоторые околоземные астероиды могут стоить триллионы долларов, и, по данным НАСА, в настоящее время в нашей Солнечной системе идентифицировано более миллиона астероидов.
Добыча полезных ископаемых на астероидах может показаться чистой научной фантастикой, но современные технологии, кажется, делают это возможным, и AstroForge полна решимости стать частью этого зарождающегося приключения. Продолжение следует!