Big Tech gör allt för att stoppa antitrustlagen om ”självpreferens”

Amazon och Alphabet leder vad som lovar att bli den mest intensiva företagsamerikanska politiska kampanjen i nyare historia, som en del av ett sista försök att stoppa kongressen från att anta lagar för att begränsa deras förhandlingsstyrka.

Företagen riktar in sig på en ”självpreferens”-proposition som skulle hindra stora onlineplattformar från att använda sin dominans inom ett område för att ge andra produkter en orättvis fördel – Alphabet, till exempel, använder sin Google-sökmotor för att marknadsföra sina rese- eller shoppingprodukter.

Om lagförslaget antas kommer sannolikt att sätta fart på en rad lagar som syftar till att stärka USA:s konkurrensregler i vad som kan bli den största uppdateringen av landets antitrustregler på en generation.

”Detta är en av de viktigaste kampanjerna vi har haft under de senaste åren”, säger Matt Schruers, ordförande för Computer and Communications Industry Association, som samordnade teknikindustrins svar på lagförslaget. ”Det beror på att det aldrig har funnits ett så allvarligt förslag för att undergräva USA:s konkurrenskraft och utsätta amerikanska användare för risker.”

Supportrar på andra sidan ser lobbying som målet att förstärka dominansen av stora teknikkoncerner. ”Internetjättar är i Yolo-läge [man lever bara en gång] – de är desperata och gör allt de kan för att ändra banan”, säger Luther Lowe, senior vice president för offentlig politik på Yelp, som lobbat för lagförslaget.

”De här företagen kastar spagetti mot väggen med alla tänkbara argument de kan hitta”, sa en kongressassistent som hjälpte till att främja lagförslaget.

Under de senaste åren har demokrater och republikaner hittat en sällsynt gemensam grund i sina ansträngningar att tygla företagens makt hos Silicon Valleys största företag. För detta ändamål har kongressledamöter föreslagit en rad lagstiftning, inklusive åtgärder för att begränsa möjligheten för stora teknikföretag att köpa mindre konkurrenter och hindra dem från att agera som både köpare och säljare på den lukrativa digitala reklammarknaden.

Men det är lagförslaget för ”självpreferens”, känd som ”American Internet Innovation and Choice Act”, som branschen riktar sig till, med tanke på dess breda kongressstöd och möjliga konsekvenser för branschen.

Lagförslaget, som försvarades i senaten av den demokratiska senatorn Amy Klobuchar och i representanthuset av partikollegan David Cichillin, riktar sig specifikt till Amazon, Alphabet, Apple och Facebooks moderbolag Meta. Han gick igenom utskott i kammaren och senaten, och hans anhängare väntar nu på att demokratiska ledare ska flytta honom till en omröstning.