Amazon Alexa är ett ”kolossalt misslyckande” som kan förlora 10 miljarder dollar i år

Amazon upplever nu de största uppsägningarna i företagets historia, med planer på att eliminera cirka 10 000 jobb . Ett av de hårdast drabbade områdena är Amazon Alexa-röstassistenten, som ser ut att tappa favör hos e-handelsjätten. Detta avslöjas i en rapport från Business Insider , som beskriver ”den snabba kollapsen av Amazons röstassistent och större hårdvaruavdelning.”

Alexa har funnits i 10 år och är en banbrytande röstassistent som har kopierats av Google och Apple. Alexa lyckades dock aldrig skapa en stadig inkomstström, så Alexa tjänar faktiskt inga pengar. Alexa-divisionen är en del av ”Worldwide Digital”-gruppen tillsammans med Amazon Prime-video, och Business Insider rapporterar att divisionen förlorade 3 miljarder dollar enbart under första kvartalet 2022, med ”den stora majoriteten” av förlusterna tillskrivna Alexa. Uppenbarligen är det dubbelt så mycket som någon annan division, och rapporten säger att hårdvaruteamet kan förlora 10 miljarder dollar i år. Det verkar som att Amazon är trött på att bränna igenom alla pengar.

Enhet i kris

BI-rapporten talade med ”ett dussin nuvarande och tidigare anställda på företagets hårdvaruavdelning” som beskrev ”enheten i kris.” Nästan varje plan för att tjäna pengar på Alexa har misslyckats, med en före detta anställd kallade Alexa ett ”kolossalt misslyckande för fantasin” och ett ”missat tillfälle.” Uppsägningarna denna månad är slutresultatet av åratal av försök att göra skillnad. Alexa fick en enorm landningsbana på företaget när det enligt uppgift var ”husdjursprojektet” av tidigare vd:n Jeff Bezos. 2019 hölls ett allmänt krismöte för att försöka lösa problemet med intäktsgenerering, men det var till ingen nytta. I slutet av 2019 stod Alexa inför ett anställningsstopp och Bezos började tappa intresset för projektet runt 2020. Naturligtvis har Amazon nu en helt ny VD, Andy Jassi.

Rapporten säger att även om Alexa Echo-linjen är bland de ”bästsäljande föremålen på Amazon, säljs de flesta enheter till självkostnadspris.” Ett internt dokument beskriver affärsmodellen på följande sätt: ”Vi vill tjäna pengar när människor använder våra enheter, inte när de köper våra enheter.”

Denna plan genomfördes dock aldrig. Det är inte så att Alexa spelar reklampauser efter att du har använt den, så förhoppningen var att folk skulle köpa saker på Amazon med sin röst. Få människor vill lita på AI när de spenderar sina pengar eller köper en produkt utan att se en bild eller läsa en recension. Rapporten säger att vid det fjärde året av Alexa-experimentet, ”fick Alexa en miljard interaktioner i veckan, men de flesta av dessa konversationer var triviala kommandon för att slå på musik eller fråga om vädret.” Dessa frågor tjänar inte pengar på.

Amazon försökte också samarbeta med företag för Alexa-kunskaper, så ett röstteam kunde köpa en Domino’s-pizza eller ringa en Uber, och Amazon kunde få en kickback. Rapporten säger: ”Till 2020 slutade teamet att publicera försäljningsmål på grund av bristande användning.” Teamet försökte också framställa Alexa som en produktgloria med användare som är mer benägna att spendera pengar på Amazon även om de inte gör inköp av röst, men studier om denna teori fann att dessa användares ”ekonomiska bidrag””ofta föll.”mindre förväntningar.”

I ett offentligt memo till anställda sa Yassi att företaget fortfarande är ”övertygat om att fortsätta” Alexa, men det är efter enorma nedskärningar i Alexa-teamet. En anställd sa till Business Insider att det för närvarande inte finns ”inget tydligt enhetsdirektiv” framöver, och att eftersom hårdvaran inte är lönsam finns det inga tydliga incitament att fortsätta att upprepa populära produkter. Denna brist på riktning har lett till den självmotsägande $1 000 Astro-roboten, som i huvudsak är en Amazon Alexa på hjul. Business Insider-spårning rankar nu Alexa på tredje plats i USA:s röstassistentkrig, med Google Assistant med 81,5 miljoner användare, Apples Siri med 77,6 miljoner och Alexa med 71,6 miljoner.

Är alla röstassistenter dömda?

Vi måste undra: börjar tiden ta slut för Big Tech röstassistenter? Alla verkar slåss mot dem. Förra månaden tillkännagav Google nästan identiska problem med affärsmodellen Google Assistant. Det är omöjligt att tjäna pengar på de enkla röstkommandon som de flesta konsumenter faktiskt vill följa, och alla Googles försök att tjäna pengar på assistenter genom displayannonser och partnerskap med företag har misslyckats. På grund av att produkten tog upp servertid och orsakade stora förluster reagerade Google på samma sätt som Amazon, vilket minskade divisionens resurser.

Medan Google och Amazon skadar varandra med ett kostnadspriskrig, är Apples smarta högtalarplaner mer slutgiltiga. HomePods ursprungliga prislapp på $350 var mycket dyrare än konkurrenterna, men det var förmodligen en mer hållbar affärsmodell. Apples modell passade dock inte konsumenterna och OG HomePod dödades 2021. Det finns fortfarande en ”miniversion” på 99 $ där ute, och Apple ger inte upp idén om en stor högtalare som ska tillverkas en comeback. i verk. Siri kan åtminstone vara förlustbringande för iPhone-försäljning, men Apple är också på jakt efter mer konsekventa annonsintäkter.