Apple kommer att sända alla fotbollsmatcher i Major League i 10 år

Apple och Major League Soccer (MLS) meddelade idag att Apple TV-appen kommer att erbjuda strömmande video från varje MLS-match under de kommande 10 åren.

Apple hävdar att tittare ”över hela världen” kan ”se hela MLS, Ligacupen och välja MLS NEXT Pro och MLS NEXT-matcher på ett ställe – utan några lokala sändningsavbrott eller behovet av ett traditionellt betal-TV-paket.”

Ett blogginlägg på Apple Newsroom-webbplatsen verkar föreslå att även om tjänsten kommer att vara exklusiv för Apple TV-appen, kommer den att faktureras separat från Apple TV+:s universella streamingtjänst. Ett begränsat antal MLS- och League Cup-matcher kommer dock att vara tillgängliga gratis för Apple TV+-prenumeranter.

Inlägget noterar också att köpare av biljettpaket för hela MLS-säsongen kommer att få gratis tillgång till hela MLS-streamingtjänsten.

När du ställer in sändningarna kommer du att ha valet mellan engelska och spanska kommentatorer för alla matcher, och det kommer även att finnas ett franskt alternativ för alla matcher som involverar kanadensiska lag.

Varken Apple eller MLS har meddelat ett mer specifikt lanseringsdatum för tjänsten, och prissättningen är fortfarande ett mysterium.

Apple TV-appen är tydligen tillgänglig på Apple-enheter som Mac, iPhone, iPad och Apple TV. Men det har också tagit sig till annan hårdvara, inklusive PlayStation, Xbox, Chromecast, Amazon Fire TV, Roku och flera stora smarta TV-märken. Det här är inte Apples första satsning på sportsändningar. Detta var en del av Apple TV-strategin ett tag, men tidigare i år utökade företaget sina planer med vanliga Major League Baseball (MLB)-strömmar på fredagskvällar.

Varför detta är irriterande för ESPN och regionala sportnätverk

Major League Soccer ligger nära ett sällsynt populärt sportdistrikt som ockuperas av NFL, MLB, NBA, NHL och college-fotboll och basket. Men även med den relativa impopulariteten hos MLS jämfört med andra ligor, är detta tillkännagivande från Apple en mycket stor sak.

Livesport är den absolut främsta anledningen till att miljontals människor ännu inte har klippt av sladden genom att bryta sina band med kabelbolag och satellit-TV-leverantörer. Detta beror helt enkelt på att det enklaste sättet att följa ett lag från din hemstad – utanför NFL, vars spel alla är gratis att spela på lokala marknader – är att prenumerera på ett lokalt kabelbolag eller satellitleverantör. Det är dessa personer som äger det regionala idrottsnätverket som har rätt att sända dina lokala lag. För Chicagoan som vill se varje match mellan Bulls, Blackhawks, Cubs, White Sox, Fire och Red Stars, är det enda sättet att hålla reda på vad som händer Marquee Sports Network och NBC Sports Chicago, som båda kräver kabel eller satellit-TV. TV-abonnemang.

För första gången kan ett MLS-fan se alla sina favoritlags matcher utan kabel-tv-abonnemang. Detta är enormt eftersom det här är första gången för någon större amerikansk sportliga. Visst, MLB och NBA erbjuder sina egna streamingtjänster, men det finns betydande begränsningar. Du kan inte titta på ditt lokala lag i NBA League Pass; för detta behöver du ett kabel-tv-abonnemang. Du kan inte se nationella sändningar på NBA League Pass; du behöver ett kabelabonnemang för spel som inte sänds. Och så vidare.

Apple TV ändrar den modellen med dagens tillkännagivande. Om du är ett inbitt Columbus-fan och vill titta på ditt favoritlag var som helst, när som helst, har du ett nytt icke-Comcast- eller DirecTV-alternativ. Och om du har hängt på kabeln bara för att titta på Crew, blir det mycket billigare.

Apple och MLS har gjort något anmärkningsvärt här. Med NFL för närvarande i samtal med flera streamingtjänster för sin off-market söndagsbiljetttjänst och NCAA Big Ten Conference i färd med att sälja sitt nästa paket med mediarättigheter, kan nästa stora affär sluta med en total kabelavstängning. Enligt John Uranda från Sports Business Journal betalar Apple någonstans runt 2,5 miljarder dollar under de 10 åren som detta avtal gäller. Det är småpengar för Apple … och Amazon … och Google.

Dagens tillkännagivande markerar början på slutet på det traditionella sättet att sända sport i USA. När det är live är sport utanför marknaden inte längre de enda som bara finns på kabel-tv, sladdklippningen kommer att accelerera, till stor bestörtning för regionala sportnätverk och till och med ESPN.