Apple och Amazon samarbetar för att höja priserna på iPhone och iPad, hävdar grupptalan

I början av 2018 fanns det mer än 600 företag på Amazons marknadsplats som du kunde köpa Apple-produkter från, inklusive oberoende reparatörer, vanligtvis till lägre priser än Apple själva. I juli 2019 fanns det bara sju, och grupptalan säger att detta är resultatet av ett olagligt avtal mellan teknikjättarna.

Stämningen (PDF) lämnades in på onsdagen i Seattles federala domstol av advokatfirman Hagens Berman på uppdrag av Stephen Floyd. Floyd är en invånare i Pennsylvania som köpte en iPad på Amazon för $320 i början av 2021 och nekades ”ett lägre pris som skulle vara på en normal konkurrensutsatt marknad”, står det i stämningsansökan.

Namnet Hagens Berman bör vara bekant för Apples juridiska rådgivare och de som noga följer företagets juridiska historia. Företaget stämde Apple för repade iPod nano-fodral 2005 och prisfastställelse för e-böcker 2011, och medlade tvister för små iOS-utvecklare på App Store 2021. Hagens Berman var också inblandad i en komplex rättegång som involverade iOS-pekskärmspatent, där Apple anklagade företaget för att i hemlighet förlita sig på ”ytterligare råd”.

Rättegången handlar till stor del om avtalet från november 2018 mellan Apple och Amazon, varav ett är allmänt publicerat , vilket gjorde det möjligt för Amazon att direkt sälja Apple-produkter via sin marknadsplats, och även krävde alla andra företag att få Apples tillåtelse att sälja sina produkter på webbplatsen efter januari. 2019. Detta har skapat en stor marknad för renoverade Apple-produkter, som tenderar att hålla sitt värde mycket bättre i använt och renoverat skick än de flesta annan elektronik.

Dessutom hävdar stämningen att det var ”ett olagligt horisontellt avtal mellan Apple och Amazon för att eliminera eller åtminstone avsevärt minska det konkurrenshot som utgörs av tredjepartssäljare.” Detta avtal är ”uppenbar återhållsamhet” och är olagligt enligt Sherman Act , står det i stämningsansökan.

Fördelen med denna samverkan, enligt rättegången, var att Amazon fick ”permanenta leveranser med upp till 10 % rabatt” om de höll obehöriga återförsäljare borta från sin butik och omedelbart blev toppleverantören av Apple-produkter på sin webbplats. Under tiden eliminerade Apple ”hård priskonkurrens” som drev ner sina egna återförsäljarpriser, hävdar stämningsansökan. Innan avtalet ingicks kunde rabatterna på tredje parts iPhones och iPads på Amazon vara 20 procent eller mer, sa advokat Hagens Berman i ett blogginlägg.

Enligt samma avtal har den italienska antitrustmyndigheten tidigare utdömt böter för att begränsa företag som kan sälja Beats-hörlurar i den italienska Amazon-butiken.

När detta skrivs har varken Apple eller Amazon beaktat stämningsanspråken. Hagens Berman letar efter personer som köpt en iPhone eller iPad från Amazon via standarden ”Buy Box” för att anmäla sig till sin klass . Skadeståndet angavs inte i rättegången, även om det kräver en juryrättegång och många former av föreläggande enligt antitrustlagstiftningen.

Gå till diskussion…