EU kan komma att undersöka köpet av iRobot av Amazon

Amazon kommer snart att ställas inför EU-utredning om övertagande av iRobot? Inget är dock officiellt ännu.

Amerikanska politiker är kanske inte de enda som oroar sig för Amazons föreslagna övertagande av iRobot. EU:s tillsynsmyndigheter ifrågasätter Amazon informellt inför en ”möjlig” officiell utredning , enligt The Financial Times källor. EU-kommissionen skickade ett frågeformulär till den amerikanska jätten angående potentiella integritetsproblem, inklusive Roombas robotdammsugares förmåga att ta bilder. Enligt en källa är tjänstemän oroliga för att Amazon kan kombinera dessa bilder med Alexa-data för att få en ”konkurrensfördel”.

Amazon kommer snart att ställas inför EU-utredning om övertagande av iRobot?

MIT Technology Review upptäckte nyligen att bilder tagna av utvecklingsversioner av Roomba J7-robotdammsugarna cirkulerade på privata Discord- och Facebook-grupper. Vid den tiden sa iRobot att tekniken inte hade implementerats i produktionsmodeller, var tydligt märkt för testare och visade en varning för att ta bort ”känsliga” data från robotens synvinkel. Dessa resultat har fått iRobot att avsluta sitt partnerskap med Scale AI, en startup som förlitar sig på entreprenörer för att märka data för AI-träning. Det visade sig att dessa bilder läckt av anställda som arbetade med detta projekt.

Amazon kan försöka avbryta en officiell undersökning genom att påminna om att Roombas bara har ett rudimentärt hemkartsystem och att detta inte bör väcka oro för användarnas integritet. Som svar på denna fråga uppgav EU-kommissionen helt enkelt att den inte hade blivit ”officiellt informerad” om Amazons planerade förvärv av iRobot. För sin del, i ett pressmeddelande för Engadget, sa Amazon att det ”arbetar i samarbete” med tillsynsmyndigheter.

Inget är dock officiellt ännu.

Om det hade gjorts en officiell utredning hade den inte startat på flera veckor. Amazon kanske vill vara proaktiv. Europeiska unionen kan inleda en utredning av situationen, men kommer sedan att inleda en djupare ”fas 2”-undersökning om Amazon inte dämpar deras oro.

Den potentiella nya utredningen kommer eftersom EU har lovat att vara tuff mot stora teknikföretag som Amazon när de utreder potentiella integritetsintrång. Förespråkare för medborgerliga friheter anklagade EU för att vara för svagt och för långsamt med att hantera sådana fall. Utredningen av iRobots övertagande kommer inte att vara direkt relaterad till denna ökning av verksamheten, men kommer att förstärka idén att användarnas integritet är en kritisk aspekt av dagens tillsynsmyndigheter.