Nvidia RTX 4080 12GB omprofilering kommer att vara ett sista minuten-problem för GPU-tillverkare

Nvidia beslutade förra fredagen att man ”lanserar” en low-end 12GB-version av sitt kommande GeForce RTX 4080-grafikkort så att det kunde döpas om och släppas vid ett senare tillfälle. Detta var goda nyheter för människor som bryr sig om dessa saker: $899 12GB RTX 4080 och $1199 16GB RTX 4080 var väldigt olika kort med mycket olika prestandanivåer. Att ge dem samma namn skulle orsaka onödig frustration och förvirring för köpare av ett billigare kort.

Problemet för GPU-tillverkarna är att Nvidia planerade att släppa dessa kort i mitten av november, och partners har redan börjat tillverka och paketera dem så att de kan skickas till återförsäljare. Gamers Nexus talade med källor på två av Nvidias partnerstyrelser om några av dessa logistiska hinder och sa att befintliga lådor för 12 GB RTX 4080-kort ”samlas in och förstörs” och att Nvidia, ”åtminstone subventionerar lådorna, eller delar av dem”, är föremål för utbyte.” De ommärkta GPU:erna är tänkta att återinföras eller återlanseras (eller inte släppas?) vid CES i januari 2023.

Det kommer också att tillkomma andra kostnader för styrelsepartners, både för GPU:er som redan har producerats och de som kommer att produceras efter att Nvidia bestämt sig för ett namn (Gamers Nexus säger att det inte gjorde det, men att ”4070” eller ”4070 Ti” verkar mest troligt). GPU-kylare har vanligtvis kortnamnet och modellnumret tryckt någonstans, ibland framträdande med programmerbara lysdioder i botten. Dessa kylare måste antingen bytas namn, skrivas om eller bytas ut för att ersätta det gamla RTX 4080-märket med det nya.

BIOS på korten kommer också att behöva flashas för att GPU:erna ska identifiera sig korrekt (både för drivrutiner och operativsystem) med det nya modellnumret, snarare än att dyka upp som RTX 4080-kort. Nexus-spelare och dess källor visste inte säkert om Nvidia också skulle justera kortets specifikationer för att matcha det nya modellnamnet, även om Nvidias tillkännagivande förra veckan gör det osannolikt.

”RTX 4080 12GB är ett fantastiskt grafikkort, men det har fått ett fel namn”, står det i det ursprungliga blogginlägget . Att ändra sina specifikationer bara för att namnbytena kan riskera att göra det mindre ”fantastiskt” och sannolikt utlösa samma typ av konsumentreaktion som fick Nvidia att byta namn i första hand.

Slutligen rapporterar Gamers Nexus att Nvidia ”även kommer att sänka priset” på sin omdöpta GPU för att återspegla det nya namnet. Detta kan vara knepigt för partners som redan tillverkade kort med tanke på deras gamla försäljningspris, särskilt eftersom vinstmarginalerna för dessa styrelsepartners redan är ganska låga, enligt uppgift . Om du byggde GPU:er för (säg) $700 eller $800 och förväntade dig att sälja dem för $900, har du bara så många möjligheter att sänka priset innan du börjar förlora pengar, och vi vet inte om Nvidia kommer att erbjuda någon form av rabatt . eller kompensation för partners som redan har köpt dessa GPU-matriser.

På frågan av Ars om kompensation sa en Nvidia-talesman till oss att företaget inte hade ”inget att tillägga.”

En partner som inte kommer att påverkas? EVGA, som avslutade sin långvariga relation med Nvidia i september på grund av en upplevd brist på kommunikation samt konkurrens från Nvidias Founders Edition-kort. Det fanns andra sidor av den här historien – EVGA:s GPU-vinstmarginaler var förmodligen lägre än vissa av Nvidias andra styrelsepartners eftersom de till exempel inte tillverkade sina egna PCB eller kylare – men om du vill bevisa att Nvidia kan vara svårt att arbeta med att ”döpa om en GPU veckor före release och endast delvis kompensera partners för problem” är ett ganska bra exempel.