SEC avvisar Apples förslag att blockera tre aktieägarförslag

Securities and Exchange Commission har avvisat Apples motion om att blockera tre aktieägarförslag från att rösta på sitt nästa årsmöte – en vinst för aktivister som signalerar problem för andra amerikanska företag, i hopp om att regulatorn låter dem avvärja oönskad uppmärksamhet.

Resolutionerna kräver detaljerad rapportering om anklagelser om tvångsarbete i Apples försörjningskedja, förklaringar till varför vissa appar har tagits bort från App Store i Kina, och en offentlig redogörelse för vilka risker iPhone-tillverkaren kan ställas inför genom att påstås använda sekretessavtal i detta sammanhang. trakasserier och diskriminering på arbetsplatsen.

I oktober rapporterade Financial Times att Apple hade bett SEC om tillåtelse att blockera sex aktieägarframställningar, de flesta förslag som företaget hade sedan 2017. Apple hävdade att de ”avsevärt uppnådde” vad framställarna bad om. Av de återstående tre förslagen avslogs ett och två är fortfarande utestående.

SEC-avslagsbreven till Apple, granskade av FT och förväntas publiceras redan på onsdag, sade att företagets nuvarande policyer och procedurer ”inte jämförs” med förslagen.

Apple, som förväntas hålla sitt årsmöte under första kvartalet 2022, avböjde att kommentera.

SEC:s reaktion på Apple kan vara dålig för andra företag. Förra månaden ändrade regulatorn sin policy för att göra det svårare för företag att få regulatoriskt stöd för att avslå investerares framställningar.

Sedan SEC ändras verkar fler företag gå med på aktivisternas krav. Apples fjärde framställning om en ”rätt att reparera” dess produkter har redan beviljats ​​efter att företaget förra månaden meddelade att det skulle lansera ett program för att hjälpa kunder att få sina enheter reparerade. Goldman Sachs släppte också en rapport om påtvingat skiljeförfarande denna vecka efter att ett investerarförslag begärde mer information om bankens policy.

För att motverka ett aktieägarförslag om att ta ner appar, hävdade Apple att dess årliga transparensrapport beskriver hur många appar som har tagits ner i Kina. Men dessa rapporter var ”fruktansvärt bristfälliga”, säger Joshua Brockwell, som lämnade in resolutionen på uppdrag av Azzad Asset Management.

”De älskar att lägga till siffror, men vad betyder det?” frågade han. ”Insikt är inte tillräckligt om du är en investerare som drivs av mänskliga rättigheter.”

Han tillade att namnen på de borttagna apparna inte offentliggjordes, och det kan vara ”förvirrande” varför appar som påstås vara gjorda för att läsa Bibeln eller Koranen togs bort från App Store, den enda mekanismen som användare har för att ladda ner appar på iPhone .