Розкрито повну сагу проблемної гарнітури змішаної реальності Apple

Серія звітів у The Information малює детальну картину прогресу, політики та викликів, з якими зіткнулася Apple у плані розробки гарнітури віртуальної, доповненої або змішаної реальності, відколи ця ініціатива набрала обертів у 2015 році.

Посилаючись на кількох людей, знайомих із продуктом, у тому числі тих, хто безпосередньо над ним працював, звіти описують змагання бажань щодо напрямку пристрою. Конфронтація відбулася між командою розробників продукту змішаної реальності Apple (називається «Команда розробки технологій») і знаменитим дизайнером Apple Джоні Айвом і його командою промислового дизайну. Звіт проливає світло на напрямок Apple щодо пристрою, про який Bloomberg нещодавно повідомив, що він наближається до випуску.

Зусилля Apple щодо змішаної реальності почалися майже випадково, коли компанія придбала німецький стартап AR під назвою Metaio, щоб використовувати деякі його технології в Project Titan, проекті безпілотних автомобілів, кажуть джерела The Information. Іншою важливою віхою стало те, що Apple найняла Майка Роквелла, керівника проекту AR/VR, із Dolby Laboratories. Починаючи з 2015 року Роквелл створив команду, до якої увійшли співзасновник Metaio Пітер Мейєр і менеджер Apple Watch Флетчер Роткопф.

У 2016 році членам правління Apple показали кілька демонстрацій доповненої реальності. В одному крихітний трицератопс виріс у натуральну величину на очах у членів ради. В іншому кімната перетворилася на захоплююче листя. Але правління було не Роквеллом, а найважливішою перешкодою для компанії. Згідно з інформацією, саме Айв очолював команди промислового дизайну та інтерфейсу користувача в Apple.

Айв і його команда виступили проти VR-шолома, оскільки вважають, що віртуальна реальність відділяє користувачів від людей і навколишнього світу, а шоломи віртуальної реальності виглядають немодно. Але команда розробників технологій заручилася допомогою команди промислового дизайну, представивши концепцію: звернений назовні екран на передній частині гарнітури, який показував вираз обличчя та очі користувача оточуючим. Через зовнішній канал камери власник міг бачити оточуючих.

У 2017 році Роквелл і його колеги розробили та випустили ARKit, набір для розробки додатків, який дозволив розробникам створювати додатки доповненої реальності для iPhone та iPad, використовуючи технології та методи, які пізніше можна було б адаптувати для гарнітури.

Повідомляється, що рішення зробити гарнітуру автономним пристроєм викликало серйозні проблеми. Наприклад, дехто вважав, що найкращий спосіб змусити його добре працювати – це розмістити більше функцій на одному чіпі. Але оскільки роботу з кремнієм уже було виконано, їм потрібно було знайти способи впоратися із затримкою, пов’язаною з кількома чіпами в пристрої, які спілкуються один з одним. Вони також створили програмне забезпечення з припущенням, що план базової станції буде реалізований.

Однак пристрій знаходиться на завершальній стадії розробки. Минулого тижня Bloomberg повідомив, що вдосконалена версія продукту була нещодавно представлена ​​раді директорів Apple і що Apple «прискорила» розробку програмного забезпечення для гарнітури, яке є форком iOS під назвою rOS. (R означає «реальність».)

Звіт The Information розкриває багато деталей про майбутню гарнітуру. Він матиме роздільну здатність принаймні 4K на око, що, на думку команди, є мінімальним, щоб користувачі не сприймали зображення як піксельне, на відміну від більшості сучасних споживчих гарнітур VR. Його вбудований процесор буде тісно пов’язаний з процесором M2, який, як очікується, з’явиться на Mac і iPad в найближчі місяці.

Через обмежену обчислювальну потужність чіпа M2 у гарнітурі без прив’язаної базової станції (кажуть, що скасована базова станція має надвисоку продуктивність M1 Ultra), аватари будуть мультяшними. Джерела інформації також кажуть, що робилися спроби створити більш фотореалістичні аватари, коли базова станція була частиною плану, але страшна долина була проблемою.

Apple спочатку планувала випустити гарнітуру в 2019 році, але тепер схоже, що вона може бути оголошена або пізніше цього року, або 2023. Крім того, Apple планує представити більш природні окуляри доповненої реальності як наступний продукт, але цьому пристрою ще можуть знадобитися роки. перед відправкою.