Згадуємо Ньютона від Apple через 30 років

Тридцять років тому, 29 травня 1992 року, Apple анонсувала свій найбільш інноваційний і революційний продукт, Newton MessagePad. Рік по тому він був випущений з великою помпою, але як продукт його можна було охарактеризувати лише як провал. Широко висміюваний у масовій культурі того часу, Newton став втіленням дорогих, але непотрібних високотехнологічних гаджетів. Незважаючи на те, що з часом пристрій значно покращився, він не зміг завоювати частку ринку, і його виробництво було припинено в 1997 році. І хоча Newton зазнав невдачі, це надихнуло інженерів Apple на створення чогось кращого – і певним чином призвело до створення iPad і iPhone.

Бачення

Стів Джобс, співзасновник Apple у 1976 році, змінив гуру маркетингу Джона Скаллі з PepsiCo, щоб він став новим генеральним директором Apple у 1983 році. Однак їхні стосунки розпалися, і Джобс залишив Apple через два роки після жорсткої боротьби за владу. Хоча Скаллі зробив Apple прибутковою завдяки скороченню витрат і представленню нових моделей Macintosh, він почувався втраченим без далекоглядного засновника Apple. Тому, коли співробітник Apple Алан Кей увірвався в офіс Скаллі і попередив його, що « у нас не буде Xerox наступного разу » (щоб запозичити ідеї), він сприйняв це серйозно.

У 1986 році Скаллі доручив команді створити два «висококонцепційних» відео для нового типу обчислювального пристрою, який Apple може створити в майбутньому. Ці рекламні ролики «Навігатора знань» демонстрували складний планшетний пристрій із гуманоїдним «віртуальним помічником», який взаємодіяв за допомогою голосових інструкцій. Хоча деякі висміювали непрактичність цих науково-фантастичних віньєток, вони надихнули працівників Apple і змусили їх задуматися про майбутнє комп’ютерів.

Тим часом інженер Apple Стів Сакоман занудьгував після запуску Macintosh II. Він хотів створити портативний пристрій, схожий на новаторський ноутбук, який він створив для Hewlett-Packard. Щоб не дати йому покинути Apple, віце-президент Жан-Луї Гассет дозволив йому створити проект «skunkworks» для здійснення його мрії. Але він не хотів просто робити ноутбук Macintosh. Йому привидівся пристрій, схожий на планшет, розміром приблизно зі складений аркуш паперу формату А4, який міг читати людський почерк.

Мрія починає вислизати

Коли в 1987 році розпочався проект Newton, технології створення такого пристрою ще не існувало, тому Сакоман зв’язався з AT&T і найняв компанію для розробки малопотужної версії його процесора CRISP, який став відомий як AT&T Hobbit.

На жаль, хоббіт не був таким спритним і розумним, як його тезка. За словами головного наукового співробітника Apple Ларрі Теслера , процесор «повний помилок, погано підходить для наших цілей і коштує занадто дорого». Оригінальний дизайн Ньютона вимагав трьох процесорів Hobbit для роботи, вартість для кінцевого користувача наближалася до 6000 доларів, і пристрій не буде готовий щонайменше через п’ять років. Програмне забезпечення для розпізнавання рукописного тексту, ключова перевага пристрою, також розвивалося повільно.

Розробка Ньютона зупинилася, і Сакоман почав втрачати надію, що вона коли-небудь буде закінчена. У 1990 році він залишив Apple разом з Гассі, щоб заснувати Be, Inc., яка виготовляла власні настільні комп’ютери та операційну систему BeOS.

У той же час інший «цілком секретний» підрозділ Apple також працював над унікальними портативними пристроями та програмним забезпеченням під кодовою назвою «Кишеньковий кристал». Ларрі Теслера попросили оцінити цю команду, щоб побачити, чи зможуть вони замінити Ньютона. Натомість він запропонував виділити Pocket Crystal в окрему компанію (яка стала General Magic ) і переорієнтувати проект Newton на нове обладнання та нове управління.