Het opgegraven iMac G3-prototype met touchscreen roept een heel ander tijdperk van Apple op

In een recente video van Michael MJD verschijnen twee opmerkelijke dingen . Een daarvan is een iMac G3 uit 1999 die niet alleen reageert op tikken en slepen op het touchscreen, maar ook op aanraakdruk. De andere is een sticker op de zijkant van de iMac met Strawberry-lade, die aangeeft dat het een ‘Engineering Prototype’ was van Elo, een bedrijf dat een officiële ‘Value Added Reseller’ was voor Apple-producten.

Vorige maand was het 25 jaar geleden dat de eerste iMac uitkwam . Het apparaat was op veel niveaus een doorbraak. Het transparante, felgekleurde plastic, de gestroomlijnde vorm met afgeronde hoeken en de voor die tijd gedurfde keuze om af te zien van diskettestations en talloze andere pc-poorten maakten de G3 tot een stijlicoon, tot het punt waarop de G3 deel uitmaakt van het museum van de permanente collectie van de Moderne Kunst . Het herbouwde en versterkte de positie van Apple in het technologielandschap. En niet voor niets was het de start van een tijdperkbepalende golf van transparant design .

De iMac G3 luidde een aantal van Apple’s toekomstige strategieën en focus in, maar het bedrijf en zijn bedrijfsmodel bevatten veel aspecten van een vroeger tijdperk. Elo, een bedrijf dat touchscreens blijft maken voor point-of-sale-systemen en andere toepassingen, heeft een aantal iMacs omgebouwd tot touchscreen-kiosken, met de goedkeuring van Apple als een ‘Value Added Reseller’. Zoals Michael MJD in zijn video opmerkt, is de iMac was logisch als een mooie computer die je op een oppervlak kon parkeren en mensen kon laten manipuleren zonder toetsenbord of muis. Bovendien was Elo slechts een van de drie bekende bedrijven die dit soort touchscreen-conversie van derden aanboden.

Elo heeft dit op misschien wel de meest elegante manier voor elkaar gekregen door twee transducers op het standaard CRT-scherm te plaatsen, één om akoestische golven uit te zenden en één om akoestische golven te ontvangen. Het aanraken van het scherm verstoort het golfpatroon en verandert de amplitude op een specifiek punt, waaruit Elo’s technologie een X/Y-coördinaat en zelfs de toegepaste drukdiepte op de Z-as kan afleiden. Een controllerkaart die aan de achterkant van de CRT is geïnstalleerd, verwerkt deze informatie en geeft deze door aan de computer via een intern geleide kabel die wordt aangesloten op een van de twee standaard USB-poorten van de computer.

Michael MJD is onder de indruk van de technologie zelf, maar iets minder enthousiast over het gebruik van standaard MacOS 8.6 (degene die je nu in een browser kunt gebruiken ). De bureaubladbedieningen en muisdoelen zijn veel te klein om te gebruiken met zelfs een relatief nauwkeurig aanraakpaneel. Als deze iMac in een later stadium op de markt was gekomen, zou er waarschijnlijk aangepaste software op zijn geïnstalleerd met grote knoppen in restaurantbestellingstijl. Maar het werkt, en had misschien ook prima gewerkt, en dat allemaal voor een prijs van waarschijnlijk meer dan $ 1.500.