為數十億台設備計時的 NTP 協定發明者去世，享年 85 歲

週四，網路先驅 Vint Cerf宣佈網路時間協定(NTP)的發明者 David L. Mills 博士於 2024 年 1 月 17 日安詳去世，享年 85 歲。米爾斯的女兒利告訴瑟夫大衛的死訊。

「他是早期網路的標誌性元素，」瑟夫寫道。

Mills 博士於 1985 年創建了網路時間協定 (NTP)，以解決網路世界中的一個關鍵挑戰：不同電腦系統和網路之間的時間同步。在數位環境中，電腦和伺服器遍布世界各地，每個電腦和伺服器都有自己的內部時鐘，因此非常需要標準化且準確的計時系統。

NTP 透過允許網路上的電腦時鐘同步到公共時間來源來提供解決方案。這種同步對於從資料完整性到網路安全的各個方面都至關重要。例如，NTP 保持網路金融交易時間戳記的準確性，並確保記錄和監控網路活動的時間戳記準確且同步。

1970 年代，米爾斯在COMSAT任職並參與阿帕網（互聯網的前身）工作期間，首次認識到跨電腦網路同步時間的必要性。他的解決方案使計算機能夠在數十毫秒內完成校準。NTP 現在在全球數十億台設備上運行，協調各大洲的時間，並已成為現代數位基礎設施的基石。

正如 Nate Hopper 在2022 年《紐約客》的精彩簡介中詳細介紹的那樣，米爾斯在維護和發展協議方面面臨著重大挑戰，特別是隨著互聯網規模和複雜性的增長。他的作品凸顯了關鍵開源軟體開發人員經常被低估的作用（2020 年 xkcd 漫畫中對此主題進行了很好的探討）。米爾斯出生時患有青光眼，失去了視力，最終完全失明。由於視力困難，米爾斯在 2000 年代將協議控制權移交給了哈蘭·斯坦恩 (Harlan Stenn)。

除了在 NTP 方面的工作之外，米爾斯還為NSFNET發明了第一個「Fuzzball 路由器」（第一個現代路由器之一，基於 DEC PDP-11 電腦），創建了FTP 的第一個實現，啟發了“ ping ”，並作為互聯網架構任務組的第一任主席，在互聯網架構中發揮了關鍵作用。

米爾斯的工作得到了廣泛認可，於 1999 年成為電腦協會會員，於 2002 年成為電氣和電子工程師協會會員，並於2013 年因其對網路協定和計時開發的貢獻而獲得IEEE 互聯網獎

米爾斯於 1971 年在密西根大學獲得電腦和通訊科學博士學位。米爾斯去世時是特拉華大學的名譽教授，在特拉華大學任教 22 年後於 2008 年退休。